當仔豬在斷奶過程中面臨著從液體轉(zhuǎn)變到固體飼料的應(yīng)激時，如果胃pH值沒有降低，大腸菌就會隨著乳酸菌的減少而占菌群優(yōu)勢地位。胃內(nèi)的酸性條件有利于乳酸菌的生長，通過阻斷粘附位點或產(chǎn)生乳酸及其代謝物來降低胃pH值，從而抑制大腸桿菌的定植和增殖，達到抑制病原體的作用。
由于消化和免疫系統(tǒng)尚未完善，仔豬在斷奶期間對腸道致病菌尤其易感，生理上不適應(yīng)采食固體配合飼料，導(dǎo)致進食量低、腹瀉、抗病力弱和生長滯緩為主要特征的“斷奶應(yīng)激綜合癥”。
另外，斷奶料的緩沖能值較高，進而嚴重影響胃蛋白酶活性和生長性能，斷奶仔豬的胃酸分泌不足，會引發(fā)消化和食欲不振等問題。因此，需要在日糧中添加酸化劑，能提高蛋白質(zhì)消化率，同時具有殺菌和抑菌作用，酸化劑的介入能夠維持胃內(nèi)酸環(huán)境，進而促使胃蛋白酶的正常運作，加快蛋白質(zhì)的分解。在斷奶仔豬日糧中加入酸化劑甲酸鈣可以減少仔豬腹瀉。
有機酸甲酸鈣既能抑菌又能殺菌。由于未分解的有機酸是親脂的，它們可以穿過革蘭氏陰性細菌的細胞膜，例如沙門氏菌。一旦進入細胞,胞質(zhì)pH值越高導(dǎo)致酸分離,釋放氫離子, 從而降低細胞內(nèi)pH值。微生物的新陳代謝依賴于酶的活性，而酶的活性在pH值較低時就會降低。為了恢復(fù)平衡，細胞必須利用能量通過H+ - ATPase泵將質(zhì)子排出細胞膜，使細胞質(zhì)pH值恢復(fù)正常。經(jīng)過一段時間暴露在有機酸中，這足以殺死細胞。
飼料級甲酸鈣通過降低食物的pH值和緩沖能力來促進有益細菌的生長，同時抑制病原體的生長，從而改善腸道健康。添加飼料級甲酸鈣的日糧緩沖能力降低，減少有害微生物的定植。
