多種工業(yè)職業(yè)中是普遍存在的。如石棉開(kāi)采、加工和使用石棉或含石棉材料的各行各業(yè)中（建筑、船只和汽車(chē)修理、冶金、紡織、機(jī)械和電力工程、化學(xué)、農(nóng)業(yè)等）。
美國(guó)環(huán)保局已經(jīng)對(duì)一些石棉制品進(jìn)行限制使用，如1972年頒布的有關(guān)禁止噴涂含石棉纖維的耐火涂料的條例。
德國(guó)1980－2003年期間，石棉相關(guān)職業(yè)病造成了1.2萬(wàn)人死亡。法國(guó)每年因石棉致死達(dá)2000人。美國(guó)在1990－1999年期間報(bào)告了近20000個(gè)石棉沉著病例。
1998年，世界衛(wèi)生組織重申纖蛇紋石石棉的致癌效應(yīng)，特別是導(dǎo)致間皮瘤的風(fēng)險(xiǎn)，繼續(xù)呼吁使用替代品。世界衛(wèi)生組織還聲明，沒(méi)有認(rèn)定任何門(mén)檻，在此水平之下石棉粉塵不致產(chǎn)生癌癥風(fēng)險(xiǎn)。
許多國(guó)家選擇了全面禁止使用這種危險(xiǎn)性物質(zhì)，包括大多數(shù)歐盟成員國(guó)（所有成員國(guó)到2005年必須禁止一切石棉的使用）和越來(lái)越多的其他國(guó)家（冰島、挪威、瑞士、新西蘭、捷克共和國(guó)、智利、秘魯、韓國(guó)）。其他一些國(guó)家正在審視石棉的危險(xiǎn)，如澳大利亞和巴西。
目前各國(guó)均無(wú)室內(nèi)空氣石棉濃度的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，一般可以參考最高容許濃度：
中國(guó)：溫石棉在車(chē)間空氣中的閾限值為2個(gè)纖維／立方厘米（大約5μm的纖維）
美國(guó)：溫石棉、石棉粉塵、鐵石棉等六種石棉的加權(quán)平均濃度：2個(gè)纖維／立方厘米（大于5μm的纖維）。
致癌性
石棉本身并無(wú)毒害，它的最大危害來(lái)自于它的纖維，這是一種非常細(xì)小，肉眼幾乎看不見(jiàn)的纖維，當(dāng)這些細(xì)小的纖維被吸入人體內(nèi)，就會(huì)附著并沉積在肺部，造成肺部疾病，石棉已被國(guó)際癌癥研究中心肯定為致癌物。
暴露于（長(zhǎng)期吸入）一定量的石棉纖維或元纖維可引發(fā)下列疾?。?
?肺癌、胃腸癌
?間皮癌－胸膜或腹膜癌
?石棉沉著病－因肺內(nèi)組織纖維化而令肺部結(jié)疤（石棉肺）
?與石棉有關(guān)的疾病癥狀，往往會(huì)有很長(zhǎng)的潛伏期，可能在暴露于石棉大約10至40年才出現(xiàn)（肺癌一般15～20年、間皮瘤20～40年）。
接觸
?一些舊住宅內(nèi)的天花板，管路的絕熱、隔音材料大多是石棉制品，當(dāng)這些石棉材料被拆修、切割、重塑時(shí)，會(huì)有大量的細(xì)小的石棉纖維飄散在空氣中。一些建材、家裝材料如：石棉水泥、乙烯基塑膠地板都能散發(fā)細(xì)小石棉纖維。
?石棉水泥管道作用于輸水管會(huì)造成飲用水污染。
?裝飾用涂料
?橡膠手套
?醫(yī)藥品
?化妝品、嬰兒爽身粉
?蠟筆
?外部來(lái)源：由于石棉纖維的細(xì)小性，很容易附著在人身體上帶入室內(nèi)。
