“熱加工”具有較高能量密度的激光束（它是集中的能量流），照射在被加工材料表面上，材料表面吸收激光能量，在照射區(qū)域內(nèi)產(chǎn)生熱激發(fā)過(guò)程，從而使材料表面（或涂層）溫度上升，產(chǎn)生變態(tài)、熔融、燒蝕、蒸發(fā)等現(xiàn)象
“冷加工”具有很高負(fù)荷能量的（紫外）光子，能夠打斷材料（特別是有機(jī)材料）或周?chē)橘|(zhì)內(nèi)的化學(xué)鍵，至使材料發(fā)生非熱過(guò)程破壞。這種冷加工在激光標(biāo)記加工中具有特殊的意義，因?yàn)樗皇菬釤g，而是不產(chǎn)生"熱損傷"副作用的、打斷化學(xué)鍵的冷剝離，因而對(duì)被加工表面的里層和附近區(qū)域不產(chǎn)生加熱或熱變形等作用。例如，電子工業(yè)中使用準(zhǔn)分子激光器在基底材料上沉積化學(xué)物質(zhì)薄膜，在半導(dǎo)體基片上開(kāi)出狹窄的槽。
不同標(biāo)記方法的比較
與噴墨打標(biāo)法相比，激光打標(biāo)刻槽）的優(yōu)越性在于：應(yīng)用范圍廣，多種物質(zhì)（金屬、玻璃、陶瓷、塑料、皮革等）均可打上永久的高質(zhì)量標(biāo)記。對(duì)工件表面無(wú)作用力，不產(chǎn)生機(jī)械變形，對(duì)物質(zhì)表面不產(chǎn)生腐蝕（見(jiàn)下表）
其它標(biāo)記技術(shù)的比較 打標(biāo)工藝 速度 性能 圖象文字變更 激光打標(biāo) 快 好 不易變更
激光掩模打標(biāo) 快 較好 不易變更 化學(xué)腐蝕 較快 好 不易變更 照相腐蝕 較快 好 不易變更 噴墨打印 快 較差 易于變更 機(jī)械壓痕 快 較差 不易變更 熔模 快 好 不易變更氣動(dòng)沖針 中速 較好 易于變更