井蓋雖不起眼，但它的生存環(huán)境非常惡劣。
身處馬路中央，它每天都要暴露在濃重的、具有腐蝕性的汽車尾氣中，被重載的汽車反復(fù)地碾壓、振動(dòng)成百上千次，而且，其下覆蓋的雨水、污水等也有較強(qiáng)的腐蝕性。因此，小小井蓋的工作壓力是非常大的。
同時(shí)，井蓋的責(zé)任又非常重大。一旦井蓋破裂就會(huì)造成很大的安全隱患，尤其一到冬天，北方積雪覆蓋的城市每年都要發(fā)生幾起行人掉進(jìn)下水道的慘案。一座城市動(dòng)輒有幾萬只井蓋，經(jīng)常對(duì)井蓋進(jìn)行更換顯然是市政開支無法承受的。因此，井蓋必須要有很強(qiáng)的耐久性。
出于這些高標(biāo)準(zhǔn)，在歷史上，井蓋通常是由金屬鑄成，材質(zhì)通常為球墨鑄鐵，有些井蓋為了耐磨，甚至采用昂貴的青銅作為材料。這樣的井蓋回爐就是一塊上好的金屬，即使賣作廢鐵也能值上幾百塊錢。因此，雖然對(duì)偷井蓋嚴(yán)打嚴(yán)抓，但只要有經(jīng)濟(jì)利潤在，就必然有人鋌而走險(xiǎn)。
普通混凝土是一種脆性材料。它的抗壓能力很強(qiáng)，抗拉能力卻很差。這是因?yàn)?，普通混凝土本身的?qiáng)度很高，但在其內(nèi)部，尤其是砂石骨料與水泥漿體之間的過渡區(qū)內(nèi)存在許多的薄弱地帶，甚至微裂紋。
在受到拉力時(shí)，這些微裂紋就會(huì)迅速擴(kuò)展，使得混凝土在遠(yuǎn)低于本身強(qiáng)度的拉力下便會(huì)斷裂。這種原理就類似于塑料包裝袋外面的豁口，沿著豁口一撕，堅(jiān)韌的包裝袋很輕易地就開了。
因此，有些科學(xué)家剔除了混凝土中的普通砂子和石子，代之以極細(xì)的石英砂，并摻入較高活性的火山灰質(zhì)材料，制成活性粉末混凝土。由于骨料細(xì)小，漿體結(jié)合緊密，這種混凝土的微裂紋較之普通混凝土而言極其細(xì)小，因而其強(qiáng)度也遠(yuǎn)高于普通混凝土。
后來，科學(xué)家們更是干脆向其中摻入鋼纖維、FRP纖維等抗拉材料，從而制造出了強(qiáng)度堪比鋼材的混凝土材料。
