1.1 系統(tǒng)特征
僅從活動(dòng)的形式上看，物流與人類社會(huì)具有相同的歷史。當(dāng)人們按照自己的目的運(yùn)送物品、裝卸物品、儲(chǔ)存物品時(shí)，就屬于物流活動(dòng)。這類活動(dòng)在經(jīng)濟(jì)社會(huì)形成之前就存在，例如在日本物流博物館匯編的資料中就將物流的歷史追溯到12000年前[3]。顯然，這不屬于進(jìn)入二十世紀(jì)后才逐步被人們關(guān)注的物流范疇。人們提出物流的概念并不斷深化研究物流發(fā)展相關(guān)的方方面面，是始于物流系統(tǒng)化的產(chǎn)生。所謂系統(tǒng)化，就是根據(jù)事物之間的內(nèi)在聯(lián)系，將至少兩個(gè)原來分立的因素加以統(tǒng)籌策劃的過程。盡管目前學(xué)術(shù)界對(duì)“物流”一詞的出現(xiàn)（也就是物流概念的提出）時(shí)間、地點(diǎn)、背景尚有不同的看法，但有一點(diǎn)認(rèn)識(shí)是共同的：物流是在統(tǒng)籌考慮若干個(gè)物的流動(dòng)環(huán)節(jié)及相應(yīng)的業(yè)務(wù)活動(dòng)后存在一定的節(jié)耗增效的效果而提出來的。這就是系統(tǒng)化的基本特征。具體來說，物流活動(dòng)的系統(tǒng)化，包括內(nèi)部物流功能的系統(tǒng)化和基于供應(yīng)鏈的一體化，對(duì)此可運(yùn)用系統(tǒng)方法和總成本方法加以分析研究[1]。
實(shí)際上，任何物流方面的理論或?qū)嵺`的實(shí)質(zhì)主題都不是物流活動(dòng)本身，而是研究物流活動(dòng)系統(tǒng)化可能產(chǎn)生的效果，正是追求這樣的效果，不斷推動(dòng)著物流業(yè)的發(fā)展?？梢哉f，沒有系統(tǒng)特征，就沒有必要去討論物流問題，物流概念也就失去了其存在的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。
1.2 產(chǎn)業(yè)特征
這是對(duì)物流概念內(nèi)涵的把握。所謂內(nèi)涵，又稱“內(nèi)包”，指的是反映于概念中的對(duì)象的本質(zhì)屬性的總和。對(duì)于物流概念內(nèi)涵的認(rèn)識(shí)，目前主要有三種觀點(diǎn)：
（1）物流業(yè)是一個(gè)服務(wù)系統(tǒng)，由一系列為物的流動(dòng)過程服務(wù)的作業(yè)構(gòu)成，其發(fā)展的基本宗旨是最大限度地節(jié)約物流過程的消耗；
（2）物流業(yè)是對(duì)物的流動(dòng)過程進(jìn)行優(yōu)化設(shè)計(jì)并實(shí)施管理的系列技術(shù)體系，其基本宗旨是實(shí)現(xiàn)物流過程的優(yōu)化。
以上兩種觀點(diǎn)都否認(rèn)物流業(yè)為產(chǎn)業(yè)。
（3）物流業(yè)是一個(gè)產(chǎn)業(yè)系統(tǒng)，應(yīng)從產(chǎn)業(yè)發(fā)展的層面來統(tǒng)籌考慮物流業(yè)的發(fā)展。
否認(rèn)物流業(yè)為產(chǎn)業(yè)的主要論據(jù)有三點(diǎn)。其一，產(chǎn)業(yè)發(fā)展有多種戰(zhàn)略可選擇，其中高投入、高產(chǎn)出是當(dāng)今發(fā)達(dá)國(guó)家產(chǎn)業(yè)發(fā)展常用的戰(zhàn)略，這一戰(zhàn)略取向與物流業(yè)發(fā)展是相悖的，因?yàn)樗娜魏瓮度攵紩?huì)直接或間接轉(zhuǎn)嫁到“物”上，而物流業(yè)是圍繞著“節(jié)約物流過程消耗”這一核心主題尋求發(fā)展的，因此不應(yīng)從產(chǎn)業(yè)的層面上考慮物流業(yè)的發(fā)展問題。其二，物流業(yè)中大部分作業(yè)內(nèi)容目前已有產(chǎn)業(yè)歸屬，如運(yùn)輸業(yè)、倉(cāng)儲(chǔ)業(yè)、包裝業(yè)等，再將它們歸到物流業(yè)，會(huì)導(dǎo)致產(chǎn)業(yè)重復(fù)劃分。其三，物流業(yè)的作業(yè)內(nèi)容非常繁雜，技術(shù)經(jīng)濟(jì)特征各異，不具有產(chǎn)業(yè)同質(zhì)性的特征。
產(chǎn)業(yè)是國(guó)民經(jīng)濟(jì)中具有同一性質(zhì)，承擔(dān)一定社會(huì)經(jīng)濟(jì)功能的生產(chǎn)或其它經(jīng)濟(jì)社會(huì)活動(dòng)單元構(gòu)成的，具有相當(dāng)規(guī)模和社會(huì)影響的組織結(jié)構(gòu)體系，構(gòu)成產(chǎn)業(yè)須有三個(gè)規(guī)定性，即規(guī)模規(guī)定性、職業(yè)化規(guī)定性和社會(huì)功能規(guī)定性[4]。
物流是一個(gè)產(chǎn)業(yè)。對(duì)此可從以下幾個(gè)方面來分析。第一，從產(chǎn)業(yè)的基本特征——同質(zhì)性的角度分析。盡管物流作業(yè)的內(nèi)容非常繁雜，技術(shù)經(jīng)濟(jì)特征各異，但它們都共同依托于物的流動(dòng)過程并為物的流動(dòng)過程服務(wù)，包括流動(dòng)時(shí)間設(shè)計(jì)、流動(dòng)空間設(shè)計(jì)、批量設(shè)計(jì)、運(yùn)送、倉(cāng)儲(chǔ)、流通加工等等，而且物流業(yè)是在共同的理念指導(dǎo)下統(tǒng)馭在系統(tǒng)之中的，各項(xiàng)業(yè)務(wù)之間、各環(huán)節(jié)之間存在著密切的內(nèi)在聯(lián)系，在共同努力下輸出能提高物流過程效率與效益的、有機(jī)聯(lián)系的服務(wù)體系，具有產(chǎn)業(yè)內(nèi)在的關(guān)聯(lián)性及類聚性的特征。需要特別強(qiáng)調(diào)的是物流服務(wù)體系內(nèi)在關(guān)聯(lián)性（有機(jī)整體特征），其中任何一個(gè)環(huán)節(jié)、任何一項(xiàng)業(yè)務(wù)都有可能導(dǎo)致服務(wù)體系的輸出偏差。這也可以看成是物流業(yè)的統(tǒng)一的目標(biāo)取向和價(jià)值觀念。汽車工業(yè)是一個(gè)產(chǎn)業(yè)，但與物流業(yè)類同，生產(chǎn)汽車的作業(yè)內(nèi)容非常繁雜，各項(xiàng)作業(yè)的技術(shù)經(jīng)濟(jì)特征各異，任何一項(xiàng)作業(yè)都有可能導(dǎo)致最終產(chǎn)品——汽車的質(zhì)量事故。汽車產(chǎn)業(yè)與物流產(chǎn)業(yè)不同的是前者產(chǎn)出汽車，而后者產(chǎn)出服務(wù)體系。兩類不同性質(zhì)的產(chǎn)品都是由各種各樣的作業(yè)有機(jī)組合形成的，都具有產(chǎn)業(yè)同質(zhì)性的特征。
第二，從產(chǎn)業(yè)的規(guī)定性角度分析[5]。首先是規(guī)模規(guī)定性，即構(gòu)成產(chǎn)業(yè)的企業(yè)數(shù)量及其產(chǎn)出量必須具有一定規(guī)模。雖然我國(guó)至今沒有公布物流企業(yè)數(shù)量的官方統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，但商務(wù)部副部長(zhǎng)張志剛在 “2004中國(guó)現(xiàn)代物流發(fā)展與國(guó)際合作高峰論壇”上指出，我國(guó)在工商管理部門登記的物流企業(yè)已達(dá)73萬(wàn)家[6]；同時(shí)，中國(guó)物流信息中心的最新統(tǒng)計(jì)結(jié)果顯示：2004年中國(guó)內(nèi)地社會(huì)物流總值達(dá)38.4萬(wàn)億元人民幣，同比增長(zhǎng)29.9%，創(chuàng)造了8459億元人民幣的物流增加值[7]?？梢?，我國(guó)物流企業(yè)不僅已具有相當(dāng)?shù)囊?guī)模，而且其產(chǎn)值將在GDP中占有越來越多的份額，成為新的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)點(diǎn)。其次是職業(yè)化規(guī)定性，即社會(huì)中已經(jīng)形成了專門從事這一產(chǎn)業(yè)活動(dòng)的職業(yè)人員。中國(guó)物流人才教育工程于2001年正式啟動(dòng)，2005年已有140所本科院校開設(shè)了物流專業(yè)（其中物流管理專業(yè)101所，物流工程專業(yè)39所）；同時(shí)，國(guó)內(nèi)外培訓(xùn)機(jī)構(gòu)開設(shè)的各種類型的培訓(xùn)、考試和認(rèn)證工作已經(jīng)全面展開，如英國(guó)皇家物流與運(yùn)輸學(xué)會(huì)（ILT）的“國(guó)際物流職業(yè)資格認(rèn)證”、中國(guó)商業(yè)技師協(xié)會(huì)市場(chǎng)營(yíng)銷專業(yè)委員會(huì)“物流管理人員職業(yè)資格認(rèn)證”、中國(guó)物流與采購(gòu)聯(lián)合會(huì)的“全國(guó)物流職業(yè)資格認(rèn)證”以及美國(guó)運(yùn)輸與物流學(xué)會(huì)的“美國(guó)注冊(cè)物流師 CTL 認(rèn)證考試”等，且受訓(xùn)群體不斷擴(kuò)大[8]。這些足見我國(guó)物流產(chǎn)業(yè)已經(jīng)或正在走向職業(yè)化。最后是社會(huì)功能規(guī)定性，是指這一產(chǎn)業(yè)在社會(huì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中擔(dān)當(dāng)一定角色，且是不可缺少的。物流業(yè)的發(fā)展和實(shí)踐雄辯地證明了物流不僅具有運(yùn)輸、倉(cāng)儲(chǔ)、包裝、搬運(yùn)裝卸、流通加工、信息服務(wù)等物理性功能，更為重要的是物流業(yè)能夠通過這些功能性活動(dòng)創(chuàng)造產(chǎn)業(yè)增加值，拉動(dòng)第三產(chǎn)業(yè)和國(guó)民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。相關(guān)分析指出，2004年物流業(yè)實(shí)現(xiàn)增加值占第三產(chǎn)業(yè)增加值的19.5%，已經(jīng)成為拉動(dòng)第三產(chǎn)業(yè)發(fā)展的穩(wěn)定因素[7]。
第三，至于發(fā)展戰(zhàn)略選擇問題，“高投入、高產(chǎn)出”與物流業(yè)發(fā)展理念并不矛盾。節(jié)約消耗是“產(chǎn)出”的基本表現(xiàn)形式之一。從發(fā)達(dá)國(guó)家的實(shí)踐來看，物流產(chǎn)業(yè)正是高投入、高產(chǎn)出的領(lǐng)域。
1.3 服務(wù)特征
物流產(chǎn)業(yè)的主要行為方式是提供相關(guān)的服務(wù)，如運(yùn)輸服務(wù)、倉(cāng)儲(chǔ)服務(wù)、物流方案設(shè)計(jì)、工藝流程優(yōu)化策劃、信息服務(wù)、配送服務(wù)等。同時(shí)，物流企業(yè)還會(huì)涉及一定的工程技術(shù)作業(yè)，如流通加工工程（包括包裝工程）、安裝工程、專項(xiàng)技術(shù)服務(wù)工程等，但這些作業(yè)主要屬于輔助性的，產(chǎn)品生產(chǎn)的主體加工過程不在其列。此外，有些時(shí)候物流企業(yè)還可能從事制造企業(yè)的部分工藝環(huán)節(jié)，但這都是優(yōu)質(zhì)物流服務(wù)衍生的結(jié)果，并不具有本源性，也就是說制造企業(yè)讓度部分生產(chǎn)工藝環(huán)節(jié)的依據(jù)不是物流企業(yè)從事這一環(huán)節(jié)的專業(yè)水平與能力，而是讓度的物流服務(wù)能夠帶來的效益?？傮w上說，物流具有服務(wù)的特征，這是界定產(chǎn)業(yè)歸屬的主要依據(jù)。換句話說，物流產(chǎn)業(yè)屬于第三產(chǎn)業(yè)的范疇。
1.4 理念特征
如果把具體的作業(yè)方式和內(nèi)容比喻作產(chǎn)業(yè)構(gòu)成的實(shí)體，那么理念則屬于該產(chǎn)業(yè)的“魂”。只有“魂”與“體”的有機(jī)結(jié)合，才能構(gòu)成具有生命力的產(chǎn)業(yè)系統(tǒng)。我們認(rèn)為，理念是與發(fā)展邏輯相適應(yīng)的觀念或理性的、明智的觀念，而指導(dǎo)物流產(chǎn)業(yè)發(fā)展的基本理念是整體優(yōu)化。所謂“優(yōu)化”，其根本標(biāo)志就是能夠創(chuàng)造使各相關(guān)利益主體都能接受的利益增量。它涉及到兩個(gè)層面的內(nèi)涵：一是必要的利益增量；二是該利益增量在相關(guān)利益主體之間的合理分配。物流產(chǎn)業(yè)正是在這樣的優(yōu)化理念指導(dǎo)下逐步發(fā)展形成的?！罢w”，作為優(yōu)化的限定修辭，是基于物流產(chǎn)業(yè)的層面來界定的，特指參與優(yōu)化過程的相對(duì)獨(dú)立的利益主體至少有兩個(gè)，最簡(jiǎn)單的形式是一方為物流服務(wù)的供給企業(yè)，另一方為物流服務(wù)的對(duì)象——物流服務(wù)需求企業(yè)。因此，物流產(chǎn)業(yè)只能從時(shí)間、空間、工藝、技術(shù)等方面對(duì)物流過程進(jìn)行統(tǒng)籌策劃并提供實(shí)施保障的基礎(chǔ)上，通過尋求各相關(guān)利益主體均可能獲得可接受的利益增量來謀求自身的發(fā)展。也就是說，物流服務(wù)企業(yè)在尋求服務(wù)對(duì)象以拓展業(yè)務(wù)時(shí)，必須根據(jù)服務(wù)對(duì)象的具體要求（包括經(jīng)濟(jì)利益的要求和具體業(yè)務(wù)的要求）與自身的資源充分整合有機(jī)的結(jié)合起來，并以可能獲得的利益水平來決定取舍（合作與否）。更通俗地說，雙方合作的基礎(chǔ)是“雙贏”，除此之外別無(wú)選擇。
此外，理念特征的引入還表明另一個(gè)含義，即研究物流的基礎(chǔ)平臺(tái)是在特定理念統(tǒng)馭下的物流產(chǎn)業(yè)體系，而不是物流作業(yè)本身。脫離這一體系來研究物流將失去其對(duì)現(xiàn)實(shí)發(fā)展的指導(dǎo)意義。例如，只有在物流體系下研究運(yùn)輸活動(dòng)，才具有物流發(fā)展層面上的意義，如果把運(yùn)輸獨(dú)立于物流體系之外進(jìn)行專門的分析研究，這只能算運(yùn)輸業(yè)，而不屬于物流業(yè)范疇。
