如今市場(chǎng)上銷售的礦泉水、碳酸飲料、果汁等飲料的塑料瓶外形美觀、設(shè)計(jì)時(shí)尚、攜帶方便，很受人們的歡迎。飲料喝完后，舍不得扔掉，留著再利用，尤其是中小學(xué)生、環(huán)衛(wèi)工人、出租車司機(jī)、農(nóng)民工經(jīng)常使用用過(guò)的礦泉水瓶裝飲用水。而更多的市民愛(ài)用這些塑料包裝瓶裝盛放油、鹽、醬、醋、酒、茶及黃豆、綠豆等雜糧。這種重復(fù)利用本是一種“低碳”的生活行為，卻被媒體放大為重復(fù)使用會(huì)釋放有毒物質(zhì)致癌物，危害人體健康。這顯然是認(rèn)識(shí)上的偏差造成的。
專門研究毒素的美國(guó)約翰斯·霍普金斯大學(xué)羅爾夫·哈頓博士指出，塑料瓶或塑料容器重復(fù)使用或在冷凍后使用不會(huì)危害健康。哈頓博士認(rèn)為，毒素在生活中無(wú)處不在，因此很多生物中都聚集著少量有毒物質(zhì)。這些有毒物質(zhì)在工業(yè)加工過(guò)程中因?yàn)槿紵a(chǎn)生毒副產(chǎn)品，并大量釋放到空氣中。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間后，可能滲透到食物鏈中，不過(guò)絕大部分有毒物質(zhì)還是通過(guò)空氣傳播的。
由于塑料包裝的原材料來(lái)自石油，為了節(jié)約資源，許多發(fā)達(dá)國(guó)家都研制出了塑料包裝的回收再利用技術(shù)，早在1991年就已經(jīng)將再生PET切片用于食品包裝物。PET材料的良好阻隔性使其成為各種碳酸飲料、果汁、奶乳制品、茶飲料、礦泉水等食品和飲料最主要的包裝材料。在我國(guó)，目前所有的PET塑料瓶全部是由從石油中提煉的原生PET原料制造而成，每年高達(dá)300萬(wàn)噸的PET塑料瓶產(chǎn)量消耗了超過(guò)1800萬(wàn)噸的石油，同時(shí)也造成了巨大的環(huán)境壓力。PET再生塑料瓶的再生利用，有利于節(jié)約資源。在北京市范圍內(nèi)，每年廢棄的PET塑料瓶總量高達(dá)15萬(wàn)噸，約為60億只廢舊塑料瓶，對(duì)環(huán)境造成極大的危害。隨著制造再生PET切片的技術(shù)發(fā)展，再生食品級(jí)PET切片可以直接用于食品包裝，從而達(dá)到100%的無(wú)限循環(huán)再利用，PET再生塑料瓶的再生利用大大節(jié)省了石油資源的消耗。1946年英國(guó)發(fā)表了第一個(gè)制備PET的專利，1949年英國(guó)ICI公司完成測(cè)試，但美國(guó)杜邦公司購(gòu)買專利后，1953年建立了生產(chǎn)裝置，在世界最先實(shí)現(xiàn)工業(yè)化生產(chǎn)。初期PET幾乎都用于合成纖維在我國(guó)俗稱滌綸、的確良。80年代以來(lái)，PET作為工程塑料有了突破性的進(jìn)展，相續(xù)研制出成核劑和結(jié)晶促進(jìn)劑，目前PET與PBT一起作為熱塑性聚酯，成為五大工程塑料之一。
