1897年,Waesk 等人提出反芻動(dòng)物能轉(zhuǎn)化非蛋白質(zhì)氮為菌體蛋白質(zhì)的想法。1949年,C. J. Watson 等人喂食綿羊含有N15標(biāo)記的尿素膠囊,4天后在綿羊血液、肝臟、腎臟中檢驗(yàn)出含有N15的蛋白質(zhì)。這證實(shí)了反芻動(dòng)物可以利用非蛋白質(zhì)氮。同年 J. K. Looli 等人以尿素當(dāng)作唯一氮源喂食綿羊,發(fā)現(xiàn)綿羊能夠正氮平衡,表明綿羊瘤胃里的微生物能利用尿素合成其生長所需的10種必需氨基酸。自此,尿素及尿素化合物成為反芻動(dòng)物的飼料添加劑了。