芍藥（學(xué)名：Paeonia lactiflora Pall.），別名別離草、花中宰相，屬五椏果目，芍藥科芍藥屬芍藥組多年生草本。塊根由根頸下方生出，肉質(zhì)，粗壯，呈紡錘形或長柱形，粗0.6～3.5cm。芍藥花瓣呈倒卵形，花盤為淺杯狀，花期5～6月，花一般著生于莖的頂端或近頂端葉腋處，原種花白色，花瓣5～13枚。園藝品種花色豐富，有白、粉、紅、紫、黃、綠、黑和復(fù)色等，花徑10～30厘米，花瓣可達(dá)上百枚。果實(shí)呈紡錘形，種子呈圓形、長圓形或尖圓形。 芍藥花花期是在春季，基本上是集中在4~6月份，其中5
月
份可以說是它的盛花期。其花朵一般是單獨(dú)開放的，呈淺杯狀，花瓣有時候可以
達(dá)到上百枚，外形很像牡丹花。而至于它的花期有多長，其花期是比較短的，通常是8--10天，不過要是天氣涼爽或置遮陰處，也可延續(xù)半個月年周期，也稱小發(fā)育周期，是指芍藥植株在一年當(dāng)中，隨著氣候節(jié)律的變化，
而產(chǎn)生的階段性發(fā)育變化。主要表現(xiàn)為生長期和休眠期的交替變化。其中以休眠期的春化階段和生長期的光照階段最為關(guān)健。芍藥的春化階段，要求0
℃低溫下，經(jīng)過40
天左右才能完成。然后混合芽方可萌動生長。芍藥屬長日照植物，花芽要
在長日照下發(fā)育開花，混合芽萌發(fā)后，若光照時間不足，或在短日照條件下通常只長葉不開花或開花異常。
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芍藥為多年生宿根草本植物，從種子萌芽直至死亡，在一生的生命活動中，
經(jīng)歷生長、開花、結(jié)實(shí)、衰老、死亡等生命過程，這一全過程稱生命周期，也稱大發(fā)育周期。就實(shí)生植株而言，生命周期可分為3個發(fā)育時期，實(shí)生苗約4
年開花，開花前為幼年期，播種出苗后第一年，株離3～4厘米，長1～2片葉，根長8
10厘米，根上部較粗，直徑約0.4～0.5厘米；第二年春天，株高達(dá)7～8
厘米，生長較好的植株可達(dá)15～29厘米，株幅30
厘米左右；第三年春天，有少數(shù)植株即已開花，株高15～60厘米，僅一主根發(fā)達(dá)；株幅30～40
厘米，第四年植株皆
可開花。進(jìn)入成年期后，生長旺盛，開花繁茂，處于最佳觀賞期。只要環(huán)境適宜，
成年期可持續(xù)二三十年，然后進(jìn)入衰老期，直至死。分株苗直接進(jìn)入成年期，二三十年后逐漸衰老一般芍藥花獨(dú)開在莖的頂端或近頂端葉腋處，也有一些稀有品種，竟是2
花或3花并出的。原種花白色，花徑8～11厘米，花瓣5～13
枚，倒卵形，雄蕊多數(shù)，花絲黃色，花盤淺杯狀，包裹心皮基部，頂端鈍圓，心皮3～5
枚無毛或有毛，頂具喙；園藝品種花色豐富，有白、粉、紅、紫、黃、綠、黑和復(fù)色等，花徑10
～30厘米，花瓣可達(dá)上百枚，有的品種甚至有880枚，花型多變