黃帝問于歧伯曰：經脈十二者，外合于十二經水，而內屬于五臟六腑。夫十二經水者，其有大小、深淺、廣狹、遠近各不同；五臟六腑之高下、大小、受谷之多少亦不等，相應奈何？夫經水者，受水而行之；五臟者，合神氣魂魄而藏之；六腑者，受谷而行之，受氣而揚之；經脈者受血而營之。合而以治，奈何？刺之深淺，炙之壯數，可得聞乎？
歧伯答曰：善哉問也！天至高不可度，地至廣不可量，此之謂也。且夫人生于天地之間，六合之內，，此天之高，地之廣也，非人力之所能度量而至也。若夫八尺之士，皮肉在此，外可度量切循而得之，其死可解剖而視之。其藏之堅脆，腑之大小谷之多才，脈之長短，血之清濁，氣之多少，十二經之多血少氣，與其少血多氣，與其皆多血氣，與其皆少血氣，皆有大數。其治以針艾，各調其經氣，固其常有合乎。
黃帝曰：余聞之，快于耳不解于心，愿卒聞之。
歧伯答曰：此人之所以參天地而應陰陽也，不可不察。
