遼寧遼河口國家級自然保護區(qū)位于渤海遼東灣的頂部、遼河三角洲中心區(qū)域，地理坐標介于東經(jīng)121°28′24.58″---121°58′27.49″，北緯40°45′00″--41°05′54.13″之間，總面積80000公頃；區(qū)域濕地由遼河、大凌河、小凌河等諸多河流沖積而成，生態(tài)類型以蘆葦沼澤、河流水域和淺海灘涂、海域為主，是一個以保護丹頂鶴、黑嘴鷗等珍稀水禽及濱海濕地生態(tài)系統(tǒng)為主的野生動物類型自然保護區(qū)。
特殊的地理位置、良好的生態(tài)環(huán)境和特殊植被類型養(yǎng)育著豐富的動物資源，是天然的物種基因庫，尤其是多種鳥類的理想棲息繁殖地和遷徙停歇地。分布有鳥類就分布有287種，其中國家一類保護鳥類9種，包
括丹頂鶴、白鶴、白頭鶴、東方白鸛等，國家二類保護鳥類39種，有灰鶴、白枕鶴、大天鵝等。其鳥類組成以水禽為主，共137種，呈大群聚集分布的種類有豆雁、翹鼻麻鴨、綠翅鴨、花臉鴨、紅嘴鷗和多種鸻鷸類；在分布的42種涉禽中，超過國際1%標準的就有9種，其中包括大濱鷸、斑尾塍鷸、中杓鷸、黑腹濱鷸、灰斑鸻等。這里是多種鶴類和鸛類南北遷徙的重要停歇地和取食地，遷徙最大丹頂鶴種群806只、白鶴425只、東方白鸛1000余只，這里是世界上最大的黑嘴鷗繁殖地，分布有黑嘴鷗12000余只，其繁殖種群10000余只，是名副其實的“黑嘴鷗之鄉(xiāng)”。
保護區(qū)內(nèi)濕地生態(tài)景觀獨特，葦海浩瀚，堿蓬灘涂綿延。共分布有維管束植物126種，尤其是以蘆葦為優(yōu)勢種的植被群落與周邊的葦田構(gòu)成了遼河三角洲8萬公頃的蘆葦沼澤，面積居亞洲第一位，它不僅具有養(yǎng)育野生動物、涵養(yǎng)水源、防洪泄洪等生態(tài)功能，還在維持區(qū)域生態(tài)安全、改善生態(tài)環(huán)境方面具有重要而無可替代的作用。綿延百里的濱海灘涂，生長有茂密的翅堿蓬單一群落，是濱海灘涂的先鋒植物，構(gòu)成了保護區(qū)濕地生態(tài)類型中獨特又著名的“紅海灘”景觀，成為重要的生態(tài)旅游資源。
保護區(qū)自1985年建立以來，在國家和地方政府的支持下，已完成三期投資建設(shè)任務(wù)，完善了基礎(chǔ)設(shè)施，開展了有效管理工作。多年來，緊緊圍繞保護區(qū)的主要職能，積極開展資源保護管理、宣傳教育、科學研究工作，不斷提升自身保護和管理能力，在鳥類種群及其棲息地保護方面取得了突出成效，為鳥類的棲息與繁殖提供了良好的生態(tài)環(huán)境。保護區(qū)的工作得到了國際社會和社區(qū)的廣泛關(guān)注和普遍認可，先后加入了“東亞及澳大利西亞涉禽遷徙航道保護區(qū)網(wǎng)絡(luò)”、“東北亞鶴類網(wǎng)絡(luò)”、“國際重要濕地名錄”等，2006年被國家林業(yè)局列為“生態(tài)示范保護區(qū)”，2013年被中央電視臺評為“中國十大魅力濕地”。
市林業(yè)局與遼河保護區(qū)管理局、遼寧遼河口國家級自然保護區(qū)一個機構(gòu)三塊牌子，是承擔遼河保護區(qū)、遼河口國家級自然保護區(qū)和林業(yè)濕地監(jiān)督管理及行政執(zhí)法職責的市政府直屬事業(yè)單位。
