滑閥是利用閥芯（柱塞、閥瓣）在密封面上滑動，改變流體進(jìn)出口通道位置以控制流體流向的分流閥。滑閥常用于蒸汽機(jī)、液壓和氣壓等裝置，使運(yùn)動機(jī)構(gòu)獲得預(yù)定方向和行程的動作或者實(shí)現(xiàn)自動連續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)。
根據(jù)結(jié)構(gòu)和動作特點(diǎn)，滑閥分為往復(fù)式和回轉(zhuǎn)式兩類。往復(fù)式滑閥又有平面型單閥瓣、平面型雙閥瓣和柱塞式3種。柱塞式滑閥廣泛用于液壓和氣動裝置中。當(dāng)活塞到達(dá)左極限位置（行程終了）時(shí)，滑閥驅(qū)動軸被帶動，使柱塞位置移至左邊，切換流體的流向，p1壓力的流體便流向B通道，進(jìn)入壓力缸的B′室，使活塞向右移動，A′室中的流體則回流至通道 A并流向出口。當(dāng)活塞到達(dá)右極限位置時(shí)，滑閥的驅(qū)動軸又被帶動，使柱塞位置回復(fù)到右邊位置。這樣，滑閥使壓力缸的活塞完成往復(fù)運(yùn)動的一個周期動作。如此不斷循環(huán)，活塞便自動連續(xù)往復(fù)運(yùn)動。若使滑閥驅(qū)動軸處于中間位置，則活塞運(yùn)動停止。平面型單閥瓣滑閥的閥瓣因受到較大的壓力差作用，在滑動面上產(chǎn)生的摩擦力大，動作不靈敏，易磨損。它還因結(jié)構(gòu)上的缺點(diǎn)，不能在小流量范圍內(nèi)調(diào)節(jié)，因而當(dāng)機(jī)械設(shè)備在低負(fù)荷下運(yùn)行時(shí)，經(jīng)濟(jì)性會降低。平面型雙閥瓣滑閥增加一副閥瓣），流量調(diào)節(jié)性能和閥瓣受力狀況得到改善，但仍存在摩擦力大的缺點(diǎn)。平面型閥瓣滑閥主要用于蒸汽機(jī)?；剞D(zhuǎn)式滑閥的優(yōu)點(diǎn)是切換動作迅速、精確，并可微調(diào)，但密封性較差。它適用于壓力、溫度不高的場合。
滑閥的驅(qū)動方式有手動和自動（機(jī)械、電磁）兩種。自動滑閥由被它控制的機(jī)械設(shè)備帶動，兩者協(xié)調(diào)動作，使機(jī)器設(shè)備自動連續(xù)