日前，筆者在一位藏友家中見到一枚船形銀元寶，長7.2、寬4.3、高5.1厘米，白銀質(zhì)地，重約230克，上有橫排銘文“淄川”楷書款，另有兩豎行銘文“嘉慶八年”和“五月敦和”楷體字樣。底部有蜂窩，帶灰白色，包漿自然。
銀元寶，亦稱銀錠，是古時(shí)銀兩中的一種稱量貨幣。據(jù)考始于漢代，歷經(jīng)隋唐，兩宋、金、元，盛行于明清。從明代開始了銀錠船形鑄造，至清代更是有了長足的發(fā)展，這時(shí)銀錠各地均有鑄造，還出現(xiàn)了官鑄和民鑄，形成了并蒂蓮開之勢，形狀也是多種多樣，異彩紛呈，計(jì)有船形、束腰形、葫蘆形、馬鞍形、馬蹄形、方形等。這種銀兩貨幣制度，一直到民國初期實(shí)行廢銀改元以后，才不再使用。
從這件銀錠上的銘文來分析，“淄川”是指山東省淄博市，證明該銀錠應(yīng)屬地方性鑄造，“敦和”為敦厚祥和之意，另或許是鑄造者所擬的廣告詞，作為宣傳其保證質(zhì)優(yōu)，以便市場樂于受用。
關(guān)于銀錠的真?zhèn)舞b定問題：首先從色澤上看，真品表面潔凈，細(xì)白，潤亮，贗品一般暗淡無光，呈死灰色；其次從聲音上分辨，用手指敲擊邊緣，真品發(fā)聲清脆響亮，有余音，而贗品聲如石頭，音悶；再則從形制上看，真品底部有蜂窩，越多越深，孔眼自然，贗品多呆板生硬。