海底光纜，Submarine Optical Fiber Cable。又稱海底通訊電纜，是用絕緣材料包裹的導(dǎo)線，鋪設(shè)在海底，用以設(shè)立國家之間的電信傳輸。首批海底通訊電纜提供電報通訊。后來的電纜則最次引入電話通訊，以及電腦網(wǎng)絡(luò)通訊?，F(xiàn)代的電纜還用上光纖技術(shù)去傳遞數(shù)位訊息，并且設(shè)立更先進(jìn)的電話通訊 互聯(lián)網(wǎng) 與私人數(shù)據(jù)通訊。 [1]
海底光纜系統(tǒng)作為一種高質(zhì)量、低成本、大容量的傳輸手段日益受到人們的青睞，特別是使用EDFA（摻餌光纖放大器）作為中繼器的光直接放大多中繼技術(shù)，使傳輸容量從560Mb／s一舉提高7倍，已開發(fā)了每纖可傳輸5Gb／s信號的海底光纜系統(tǒng)。
海底光纜一般鋪設(shè)于深?；蛘邷\海，或者河道，不易于受損。世界各國的網(wǎng)絡(luò)可以看成是一個大型局域網(wǎng)，海底和陸上光纜將它們連接成為互聯(lián)網(wǎng)，光纜是Internet 的“中樞神經(jīng)”，而美國幾乎是Internet 的“大腦”。連接“中樞神經(jīng)”和“大腦”的是海底光纜系統(tǒng)，它分為岸上設(shè)備和水下設(shè)備兩大部分。岸上設(shè)備將語音、圖象、數(shù)據(jù)等通信業(yè)務(wù)打包傳輸。水下設(shè)備負(fù)責(zé)通信信號的處理、發(fā)送和接收。水下設(shè)備分為海底光纜、中繼器和“分支單元”三部分：海底光纜是其中最重要的也是最脆弱的部分。
