紫外老化試驗(yàn)主要模擬陽光中的紫外光對產(chǎn)品產(chǎn)生的劣化效應(yīng)。同時(shí)它還可以再現(xiàn)雨水和露水所產(chǎn)生的破壞；通過將待測材料曝曬放在經(jīng)過控制的陽光和濕氣的交互循環(huán)中，同時(shí)提高溫度的方式來進(jìn)行試驗(yàn)，采用紫外線熒光燈模擬陽光，同時(shí)還可以通過冷凝或噴淋的方式模擬濕氣影響。
只需要幾天或幾周時(shí)間，紫外老化試驗(yàn)可以再現(xiàn)戶外需要數(shù)月或數(shù)年所產(chǎn)生的破壞。所造成的損害主要包括退色、變色、亮度下降、粉化、龜裂、變模糊、脆化、強(qiáng)度下降及氧化。
盡管紫外光（UV）只占陽光的5％，但是它卻是造成戶外產(chǎn)品耐用性下降的主要光照因素。這是因?yàn)殛柟獾墓饣瘜W(xué)反應(yīng)影響隨著波長的減少而增加。因此在模擬陽光對材料物理性質(zhì)的破壞影響時(shí)，不需要再現(xiàn)整個(gè)陽光光譜。在大多數(shù)情況下，只需要模擬短波的UV 光即可。紫外光加速耐候試驗(yàn)機(jī)之所以采用UV 燈的原因在于它們比其他的燈管更為穩(wěn)定，并且能更好的再現(xiàn)試驗(yàn)結(jié)果。采用熒光UV 燈模擬陽光對物理性質(zhì)的影響，例如亮度下降、龜裂、剝落等方面，是最好的方法。
有幾種不同的UV 燈可供選擇。大多數(shù)的這些UV 燈主要產(chǎn)生紫外光，而不是可見光和紅外光。燈的主要差別體現(xiàn)在它們在各自波長范圍內(nèi)產(chǎn)生的UV 總能量上的不同。不同的燈會產(chǎn)生不同的測試結(jié)果。實(shí)際的曝曬應(yīng)用環(huán)境可以提示應(yīng)選用哪種類型的UV 燈。
UVA-340，模擬陽光紫外線的最佳選擇
UVA-340 可極好地模擬臨界短波波長范圍的陽光光譜，即波長范圍為295-360nm 的光譜，UVA-340 只產(chǎn)生在陽光中能找到的UV 波長的光譜。
UVB-313，用于最大程度的加速試驗(yàn)
UVB-313 可以很快地提供試驗(yàn)結(jié)果。它們所采用的短波長UV 比目前地球上通常找到的UV 光波更為強(qiáng)烈。盡管這些比自然波長短許多的UV 光能夠最大程度地加速試驗(yàn)，但它同時(shí)也會對某些材料造成不符和實(shí)際的退化破壞。
標(biāo)準(zhǔn)定義發(fā)射300nm 以下的光能低于總輸出光能2％的一種熒光紫外燈，通常稱為UV-A 燈；發(fā)射300nm
以下的光能大于總輸出光能10％的一種熒光紫外燈，通常稱為UV-B 燈；
暴露方式分為兩種：
1）試樣經(jīng)一段光暴露期后，繼之為無輻照期（此時(shí)溫度發(fā)生變化和在試樣上形成凝露）的循環(huán)試驗(yàn)．
2）試樣連續(xù)進(jìn)行輻照暴露且有定時(shí)噴水的循環(huán)試驗(yàn)．
熒光燈的優(yōu)點(diǎn)在于：快速獲得試驗(yàn)結(jié)果；簡化的光照度控制；穩(wěn)定的光譜；只需很少的維護(hù)；價(jià)格便宜，運(yùn)行費(fèi)用合理。
地球上的陸地只有很少一部分，一大半的面積是海洋，因此海洋氣候是對人類生活和材料產(chǎn)品影響很大的一種氣候環(huán)境。
參考標(biāo)準(zhǔn)
GB/T16422.3 塑料實(shí)驗(yàn)室光源暴露試驗(yàn)方法 第3部分：熒光紫外燈
ISO 4892-3塑料實(shí)驗(yàn)室光源暴露試驗(yàn)方法 第3部分：熒光紫外燈
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