市場上的普通碳膜電阻的體形較大，為了適應小體積的電阻裝置的需要，又生產(chǎn)出小型碳膜電阻器RTX型，功率僅為0.125W，大多制成色碼電阻。
碳膜電阻器常用符號RT作標志，R代表電阻器，T代表材料是碳膜，例如，一只電子槍外殼上標有RT47kI的字樣，就表示這是一只阻值為47kΩ，允許偏差為±5%的碳膜電阻器。碳膜電阻器誤差率一般分為三個等級：I級的誤差率為5%，II二級的誤差率為10%，III級的誤差率為20%。
碳膜電阻器的阻值范圍為1Ω~10MΩ。額定功率有0.125W、0.25W、0.5W、1W、2W、5W、10W等。
碳膜電阻從外觀上，金屬膜的為五個環(huán)（1%），碳膜的為四環(huán)（5%）。金屬膜的為藍色，碳膜的為土黃色或是其他的顏色。（微型電阻過去的國標是按顏色區(qū)別，金屬膜電阻用紅色，碳膜電阻用綠色。）但由于工藝的提高和假金膜的出現(xiàn)，這兩種方法并不是很好，很多時候區(qū)分不開這兩種電阻。
比較好的方法是下面兩種：
1.用刀片刮開保護漆，露出的膜的顏色為黑色為碳膜電阻；膜的顏色為亮白的則為金屬膜電阻。
2.由于金屬膜電阻的溫度系數(shù)比碳膜電阻小得多，所以可以用萬用表測電阻的阻值，然后用燒熱的電鉻鐵靠近電阻，如果阻值變化很大，則為碳膜電阻，反之則為金屬膜電阻。
