碳膜電阻器常用符號RT作標志，R代表電阻器，T代表材料是碳膜。
主要職能就是阻礙電流流過 ,應用于限流、分流、降壓、分壓、負載與電容配合作濾波器及阻匹配等。
由于它是引線式電阻，方便手工安裝及維修，而且也是引線電阻中價格最便宜的，如今多用在一些如電源、適配器之類低價值的低端產(chǎn)品或早期設計的產(chǎn)品中。
金屬膜電阻是是用鎳鉻或類似的合金真空電鍍技術，著膜于白瓷棒表面，經(jīng)過切割調(diào)試阻值，以達到最終要求的精密阻值。金屬膜電阻器提供廣泛的阻值范圍，有著精密阻值，公差范圍小的特性。亦可應用于金屬膜保險絲電阻器。
而碳膜電阻是目前電子、電器、資訊產(chǎn)品使用量最大，價格最便宜，品質(zhì)穩(wěn)定性信賴度高。其是從高溫真空中分離出有機化合物之碳，緊密附著于瓷棒表面之碳膜體，而加以適當之接頭后切割調(diào)適而成，并在其表面涂上環(huán)氧樹脂密封以保護。
碳膜電阻從外觀上，金屬膜的為五個環(huán)（1%），碳膜的為四環(huán)（5%）。金屬膜的為藍色，碳膜的為土黃色或是其他的顏色。（微型電阻過去的國標是按顏色區(qū)別，金屬膜電阻用紅色，碳膜電阻用綠色。）但由于工藝的提高和假金膜的出現(xiàn)，這兩種方法并不是很好，很多時候區(qū)分不開這兩種電阻。
比較好的方法是下面兩種：
1.用刀片刮開保護漆，露出的膜的顏色為黑色為碳膜電阻；膜的顏色為亮白的則為金屬膜電阻。
