隨著城市大規(guī)模的發(fā)展建設(shè)，地面硬地化增多，綠地土壤露空環(huán)境減少，硬化地面完全阻隔了雨水直接滲透入地，阻斷了雨水直接補(bǔ)充地下水的途徑，使城市地下水位難以回升，直接影響植被的健康，也加重了城市的干旱、缺水問(wèn)題。硬化地面還加重了排水管道的負(fù)擔(dān)，一遇暴雨城市就積水，到晴天時(shí)，地面又因干燥而塵土飛揚(yáng)。
硬化地面光反射強(qiáng)、熱輻射大，進(jìn)一步加劇城市“熱島效應(yīng)”，這也是全國(guó)許多城市夏天越來(lái)越熱的重要原因之一。
此外，土壤減少后，對(duì)城市地表水質(zhì)還將產(chǎn)生嚴(yán)重的影響。由于城市地表存在大量塵土和污染物，雖然雨水洗滌了地表，但將這些污染物也快速帶入了城市河道。據(jù)研究，城市地表徑流中的COD、重金屬、氮、磷等污染物，甚至超過(guò)生活污水。在排水不暢的地段，積聚的污水造成了嚴(yán)重的環(huán)境問(wèn)題。受水分下滲減少的影響，土壤的環(huán)境凈化功能不能被有效利用，還失去了水庫(kù)功能。
城市要留住雨水并不是什么難題：將人行道和公共硬化地面改為透水地面，使降水透過(guò)透水地面滲入地下，成為地下水。這樣既可以平衡城市生態(tài)系統(tǒng)，補(bǔ)充地下水，又由于透水地面通透“地氣”，使地面冬暖夏涼，還能降低噪音，減少揚(yáng)塵污染。此外，它還可減少?gòu)?qiáng)降雨后地面積水量，減少城市排澇站的排澇容量和排澇時(shí)間，可謂一舉多得。歐美一些城市都在廣泛應(yīng)用生態(tài)環(huán)保型透水地面，而一種環(huán)保透水材料制成的高透水性路面磚，近年也在廣州大面積推廣。