1866年，西門子提出了發(fā)電機(jī)原理，并由西門子公司完成了第一臺(tái)自勵(lì)式直流發(fā)電機(jī)的制造，這就是后來(lái)電氣設(shè)備的源頭，電梯、有軌電車、無(wú)軌電車、電氣化交通設(shè)備等都是以此為基礎(chǔ)發(fā)展起來(lái)的。西門子公司此后朝著多元化方向發(fā)展，電報(bào)、電燈、發(fā)電機(jī)、電動(dòng)機(jī)、城市電氣交通等各個(gè)領(lǐng)域都能看到西門子的身影，他們甚至涉足礦山經(jīng)營(yíng)項(xiàng)目。當(dāng)時(shí)公司的主要戰(zhàn)略是開拓國(guó)際市場(chǎng)，在英國(guó)、法國(guó)、俄羅斯、美國(guó)等國(guó)家都設(shè)立了代表處，西門子逐漸成長(zhǎng)為一家大型跨國(guó)公司。
第一次世界大戰(zhàn)后，西門子·哈爾斯克公司受到戰(zhàn)影響，元?dú)獯髠Ｍ赓Y產(chǎn)被沒收， 公司面臨挑戰(zhàn)，維爾納·西門子的小兒子卡爾·弗里德里?！の鏖T子作為公司的領(lǐng)導(dǎo)者，在此時(shí)所展現(xiàn)出來(lái)的洞察力與目光帶領(lǐng)公司走向了復(fù)興之路，他深刻意識(shí)到公司在電氣領(lǐng)域與精密工程領(lǐng)域所具有的優(yōu)勢(shì)，將公司的精力聚焦在圍繞電氣為主的發(fā)展方向上，并建立起“西門子大家庭”這一重要概念，雖然西門子是由許多單獨(dú)的公司組成，但實(shí)際上是一個(gè)整體，各個(gè)領(lǐng)域相互關(guān)聯(lián)，在某個(gè)領(lǐng)域的成功很快就能被復(fù)制到另一個(gè)領(lǐng)域，并同樣取得成功。美國(guó)的GE、IBM等公司因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)的關(guān)系而迅速崛起，從西門子手上搶過去不少訂單，但由于軍備擴(kuò)充再次抬頭，西門子成為受益者之一，在弗里德里希的帶領(lǐng)下，公司很快就恢復(fù)到了戰(zhàn)前的生產(chǎn)水平
1941年，第二次世界大戰(zhàn)已經(jīng)開始兩年，維爾納·西門子的孫子赫爾曼·西門子成為公司領(lǐng) 導(dǎo)者，由于戰(zhàn)爭(zhēng)的巨大需求，公司的雇員已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)滿足不了訂單的需求，在其他德國(guó)公司利用集中營(yíng)的在押進(jìn)行生產(chǎn)后，赫爾曼·西門子也緊跟他們的腳步，于1942 年在拉文斯布魯克女子集中營(yíng)設(shè)立了一家用于精密機(jī)械組裝和校準(zhǔn)工作的工廠，嘗到甜頭后的西門子開始大量使用集中營(yíng)中的在押犯，并不斷壓榨這些在押犯的勞動(dòng)力。到了1944年，在西門子·哈爾斯克公司20萬(wàn)雇員中，竟有15萬(wàn)來(lái)自于集中營(yíng)。
隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束，戰(zhàn)勝國(guó)開始審判迫害工人的資本家們，赫爾曼·西門子被逮捕，公司董事會(huì)的幾名董事被迫，另有幾名董事會(huì)成員則被流放至俄羅斯。戰(zhàn)后的西門子可謂一貧如洗，國(guó)外的工廠盡數(shù)充公，財(cái)產(chǎn)全部被沒收，就連工程圖紙，測(cè)試資料、設(shè)計(jì)資料等都被一一瓜分，西門子受到致命打擊。幸運(yùn)的是，在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束前，西門子公司高層管理人員敏銳地察覺到危機(jī)的到來(lái)，將恩斯特·西門子等一些公司高管從柏林遷移到公司位于慕尼黑的一處辦公場(chǎng)所，西門子的權(quán)力中心由柏林遷移到了慕尼黑，東西德分裂對(duì)西門子的影響很大。
重建經(jīng)驗(yàn)讓西門子擁有比其他企業(yè)更加快速的反應(yīng)能力，他們很快就被允許重新建立工廠，加上公司多年經(jīng)營(yíng)所建立的客戶關(guān)系，西門子迅速恢復(fù)生產(chǎn)，1950年就基本恢復(fù)到了戰(zhàn)前的生產(chǎn)水平。1952年，當(dāng)西方大國(guó)允許德國(guó)企業(yè)在海外設(shè)立分支機(jī)構(gòu)、進(jìn)行資本投資時(shí)，西門子憑借多年的業(yè)務(wù)關(guān)系迅速展開國(guó)際化運(yùn)作，并建立一張運(yùn)營(yíng)網(wǎng)絡(luò)，公司的影響力與生產(chǎn)能力進(jìn)一步提升。
二戰(zhàn)后猶太人為了尋求賠償，與迫害過他們的企業(yè)進(jìn)行了持久的談判，西門子為了將影響降到最小，立即支付了700萬(wàn)馬克，并與其他企業(yè)共同設(shè)立了賠償基金，這種積極的態(tài)度讓西門子在二戰(zhàn)中所犯下的罪過慢慢的被人們所忘記。
1981年卡斯克開始擔(dān)任公司CEO，他在任職期間進(jìn)行了大量的投資，發(fā)起了多項(xiàng)并購(gòu)，其中最出名的就是與飛利浦合作進(jìn)軍半導(dǎo)體領(lǐng)域。20世紀(jì)60年代，半導(dǎo)體行業(yè)的核心技術(shù)一直由美國(guó)的德州儀器與英特爾掌控，直到80年代才有日本的企業(yè)進(jìn)入該領(lǐng)域。1984年，西門子與飛利浦合作，制定了五年內(nèi)趕超日本的計(jì)劃。由于半導(dǎo)體關(guān)系著國(guó)家經(jīng)濟(jì)與核心競(jìng)爭(zhēng)力，西門子得到了國(guó)家的大力支持，并拿到了巨額的補(bǔ)助，但政府的補(bǔ)助在半導(dǎo)體高的可怕的門檻前，猶如杯水車薪，西門子只好自掏腰包為后續(xù)的研發(fā)買單。然而，半導(dǎo)體行業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈，存儲(chǔ)芯片市場(chǎng)的不景氣讓芯片價(jià)格一落千丈，加上猶如無(wú)底洞的研發(fā)投入，西門子的半導(dǎo)體部門在1998年出現(xiàn)了12億德國(guó)馬克的巨額，雖然1999年與2000年半導(dǎo)體行業(yè)景氣大好，讓西門子的半導(dǎo)體部門成為吹捧對(duì)象，但是2001年半導(dǎo)體行業(yè)的巨變讓英飛凌（1999年西門子的半導(dǎo)體部門成為一家獨(dú)立的公司英飛凌）再次巨虧10億歐元，西門子不得已將半導(dǎo)體業(yè)務(wù)慢慢剝離公司。
1992年，馮必樂接替卡斯克成為公司董事會(huì)主席后，開始了更大規(guī)模的并購(gòu)行動(dòng)，十年時(shí)間，他花了170億歐元吞并了一千多家公司。收購(gòu)對(duì)于一家大型企業(yè)來(lái)說并不是難事，但是收購(gòu)后的整合工作是一項(xiàng)非常艱難的工程，尤其是公司之間的文化差異是非常難以溝通克服的障礙。
