聚乙烯（polyethylene ，簡稱PE）是乙烯經聚合制得的一種熱塑性樹脂。聚乙烯是結晶熱塑性樹脂，它們的化學結構、分子量、聚合度和其他性能很大程度上均依賴于使用的聚合方法。
聚乙烯為典型的熱塑性塑料。成型加工的PE樹脂均是經擠出造粒的蠟狀顆粒料，外觀呈乳白色。其分子量在1萬一loa萬范圍內。分子量超過10萬的則為超高分子量聚乙烯f UHMWPE3。分子量越高，其物理力學性能越好，越接近工程材料的要求水平。但分子量越高，其加工的難度也隨之增大。聚乙烯熔點為10---130C·其耐低溫性能優(yōu)良。在一60℃下仍可保持良好的力學性能，但使用溫度在80~110℃。
聚乙烯化學穩(wěn)定性較好，室溫下可耐稀硝酸、稀硫酸和任何濃度的鹽酸、酸、甲酸、醋酸、氨水、胺類、過。但不耐強氧化的腐蝕，如濃硝酸、鉻酸與硫酸的混合液。在室溫下上述溶劑會對聚乙烯產生緩慢的侵蝕作用，而在90---100℃下，濃硫酸和濃硝酸會快速地侵蝕聚乙烯，使其破壞或分解。
聚乙烯在大氣、陽光和氧的作用下，會發(fā)生老化，變色、龜裂、變脆或粉化，喪失其力學性能。在成型加工溫度下，也會因氧化作用，使其熔體戮度下降，發(fā)生變色、出現條紋，故而在成型加工和使用過程或選材時應予以注意。正因為聚乙烯擁有如上特質，容易加工成型，因此聚乙烯的再生回收具有非常深遠的價值。
1.聚乙烯有優(yōu)異的化學穩(wěn)定性，室溫下耐鹽酸、種化學物質腐蝕，但硝酸和硫酸對聚乙烯有較強的破壞作用；
2.聚乙烯容易光氧化、熱氧化、臭氧分解，在紫外線作用下容易發(fā)生降解，碳黑對聚乙烯有優(yōu)異的光屏蔽作用。受輻射后可發(fā)生交聯(lián)、斷鏈、形成不飽和基團等反映。
