工字鋼的名字來源就是通過它的截面形狀的來的，其實簡單的說工字鋼就是界面呈“工”字型的鋼材。工字鋼也可以稱為鋼梁，有普通工字鋼和輕型工字鋼兩種。常見的工字鋼主要作用就是承重，目前工字鋼被廣泛的用在工程建筑之中，例如房屋建造、橋梁建造、汽車制造、支架固定等等行業(yè)之中。
工字型鋼不論是普通型還是輕型的，由于截面尺寸均相對較高、較窄，故對截面兩個主軸的慣性矩相差較大，故僅能直接用于在其腹板平面內受彎的構件或將其組成格構式受力構件。對軸心受壓構件或在垂直于腹板平面還有彎曲的構件均不宜采用，這就使其在應用范圍上有著很大的局限。所以工字鋼廣泛地應用于建筑或其他金屬結構。因為普通工字鋼，輕型工字鋼，由于截面尺寸均相對較高、較窄，故對截面兩個主袖的慣性矩相差較大，這就使其在應用范圍上有著很大的局限，所以工字鋼的使用應依據設計圖紙的要求進行選用。
