硅藻土是一種生物成因的硅質沉積巖，由單細胞水生植物硅藻的遺骸沉積所形成，其化學成分主要為SiO2，此外還有少量Al2O3、CaO、MgO等。這種硅藻的獨特性能在于能吸收水中的游離硅形成其骨骸，當其生命結束后沉積，在一定的地質條件下形成硅藻土礦床。它具有一些獨特的性能，如：多孔性、較低的濃度、較大的比表面積、相對的不可壓縮性及化學穩(wěn)定性，在通過對原土的粉碎、分選、煅燒、氣流分級、去雜等加工工序改變其粒度的分布狀態(tài)及表面性質后，主要用做吸附劑、助濾劑和脫色劑等，也可適用于涂料、油漆添加劑等多種工業(yè)要求。
硅藻土能吸附自身質量的1.5倍—4倍的液體，能吸收自身質量1.1—1.5倍的油份，其電位為負，絕對值大，吸附正電荷能力強。因此對污水有極好的凈水效果，丟與采用吸附塔凈水裝置，除吸附作用外，還有篩分作用和深度效應，能有效清除水中的各類污染物，凈化水質，對各類污水都能比較有效的進行處理，對重金屬、有毒物、氨氮、放射性、電池、冶金、制革、制藥、油墨、印染、食品、酒精廠、精細化工、木材加工、屠宰、畜牧等各行業(yè)生產單位的廢水和污水。
具體作用體現在：
1.作為助濾劑，清除工業(yè)廢水、工業(yè)污水和綜合污水中的各類污染物。降解好氧有機物；除或減少各類有毒物質，包括無機物和有機物；消除植物營養(yǎng)素；清除各種微細固體懸浮物，澄清渾濁的水體。
2.清除或降低水體的色度，使水清澈透明。
3.清除或減少水的臭味或異味，純潔水質。
4.調整水的酸堿度，使其接近天然水的PH值。
5.清除或減低水中的Ca、Mg元素，軟化硬水。
6.消滅水中的各類病原微生物，改良水質。
7.生活、工業(yè)、漁業(yè)等用水的凈化，使其達到各個行業(yè)用水的水質要求。
8.調節(jié)室內濕度，無污染，作為環(huán)保壁材硅藻土 。
硅藻土助濾劑作用原理：
硅藻土助濾劑主要通過下列三種作用將懸浮在液體中的固體雜質粒子截留在介質的表面及溝道當中，從而達到固液分離的目的：
一、篩分作用 這是一種表面過濾作用，當流體流經硅藻土時，硅藻土的孔隙小于雜質粒子的粒徑，這樣雜質粒子不能通過而被截留下來，這種作用被稱之為篩分作用。
二、深度效應 深度效應是深層過濾的阻留作用。在深層過濾時，分離過程只發(fā)生在介質的“內部”，部分穿過濾餅表面的比較小的雜質粒子，被硅藻土內部曲折的微孔構造和濾餅內部更細小的孔隙所阻留，這種微粒往往小于硅藻土的微孔，當微粒撞到通道的壁上時，這就有可能脫離液流，但它是否能達到這一點，決定于微粒受到的慣性力和阻力的平衡，這種截留與篩分作用在性質上是類似的，都屬于機械作用。濾除固體粒子的能力基本上僅與固體粒子和孔隙的相對大小及形狀有關。
三、吸附作用 吸附作用實際上也可以看成是動電吸引作用，它主要取決于固體粒子與硅藻土本身的表面性質。硅藻土的點位為負，絕對值大，能有效吸附正電荷。當那些比硅藻土內部孔隙還小的顆粒碰撞在多孔硅藻土內部表面上時，被電荷所吸引，還有一種是粒子間的相互吸引形成鏈團而粘附在硅藻土上，這些都屬于吸附作用，吸附作用比前兩種作用復雜。一般認為，比孔隙直徑小的固體微粒之所以被截留，主要是由于：分子間力（也叫做范德華吸引力），包括永久偶極作用、誘導偶極作用和瞬間偶極作用和電位的存在以及離子交換過程。
從以上三種作用看，在懸浮液的凈壓過濾過程中，采用松散顆粒狀的硅藻土助濾劑作為過濾介質，主要是為過濾介質層即濾餅提供盡可能多的孔隙，以及形成的孔的間隔層，使懸浮液由此隔閡層的小孔中通過，將懸浮在液體中的固體雜質粒子截留在此介質的表面及溝道之中，從而使固液達到分離的目的。
