電力是以電能作為動(dòng)力的能源。發(fā)現(xiàn)于19世紀(jì)70 年代，電力的發(fā)現(xiàn)和應(yīng)用掀起了工業(yè)化高潮。成為人類(lèi)歷史18世紀(jì)以來(lái)，世界發(fā)生的三次科技革命之一，從此科技改變了人們的生活。20世紀(jì)出現(xiàn)的大規(guī)模電力系統(tǒng)是人類(lèi)工程科學(xué)史上重要的成就之一，是由發(fā)電、輸電、變電、配電和用電等環(huán)節(jié)組成的電力生產(chǎn)與消費(fèi)系統(tǒng)。它將自然界的一次能源通過(guò)機(jī)械能裝置轉(zhuǎn)化成電力，再經(jīng)輸電、變電和配電將電力供應(yīng)到各用戶(hù)。
電能的傳輸和變電、配電、用電一起，構(gòu)成電力系統(tǒng)的整體功能。通過(guò)輸電，把相距甚遠(yuǎn)的(可達(dá)數(shù)千千米)發(fā)電廠和負(fù)荷中心聯(lián)系起來(lái)，使電能的開(kāi)發(fā)和利用超 越地域的限制。和其他能源的傳輸(如輸煤、輸油等)相比，輸電的損耗小、效益高、靈活方便、易于調(diào)控、環(huán)境污染少;輸電還可以將不同地點(diǎn)的發(fā)電廠連接起來(lái)，實(shí)行峰谷調(diào)節(jié)。輸電是電能利用優(yōu)越性的重要體現(xiàn)，在現(xiàn)代化社會(huì)中，它是重要的能源動(dòng)脈。