金屬材料在使用的過程中，除要求有足夠的強度和塑性外，還要求有足夠的韌性，所謂韌性，就是材料在彈性變形、塑性變形和斷裂過程中吸收能量的能力。

韌性可分為靜力韌性、沖擊韌性和斷裂韌性，其中評價沖擊韌性(即在沖擊載荷下，材料塑性變形和斷裂過程中吸收能量的能力)的實驗方法，應用最廣泛的就是 夏比擺錘沖擊試驗，其試樣加工簡便、試驗時間短，試驗數(shù)據(jù)對材料組織結構、冶金缺陷等敏感。

夏比擺錘沖擊試驗的主要用途如下：

1)評價材料對大能量一次沖擊載荷下破壞的缺口敏感性;

2)檢測和控制材料的冶金質量和熱加工質量;

3)評定材料在高、低溫條件下的韌脆轉變特征;

4)評估構件的壽命和可靠性。

夏比擺錘沖擊試驗是將規(guī)定的幾何形狀的缺口試樣置于試驗機兩支座之間，缺口背向打擊面放置，用擺錘一次打斷試樣，測定試樣的吸收能量，實質上就是通過能量轉換過程，測量試樣在這種沖擊下折斷時所吸收的能量。

夏比擺錘沖擊試驗的標準尺寸沖擊試樣為長55mm，橫截面10mm×10mm的長方體，在試樣長度中間有V型或U型缺口。一般，由于沖擊試驗結果比較離散，所以對每一種材料試驗的試樣數(shù)量一般都不少于3個。在不同的溫度下，都可以進行沖擊試驗。