PAPI燈和VASI燈不同的是，PAPI燈的設(shè)置方法是和跑道平行，并由兩組燈號改為四盞獨立的燈號，為飛行員提供更多的資訊來控制飛機的進(jìn)近高度。而且，PAPI燈使用的燈罩是菲涅耳透鏡，讓燈光可以在遠(yuǎn)距離仍可以給飛行員看見。
當(dāng)顯示燈顯示出兩紅和兩白(由左至右)，就是代表飛機進(jìn)近時高度正確，即代表飛機下滑角度為3.0°。
顯示燈為一白三紅，代表飛機的下滑角度為2.8°，比標(biāo)準(zhǔn)下滑角度稍低(3°)。
如果顯示燈顯示出四紅的話，飛機的下滑角度就經(jīng)已低于2.5°了，為大幅低于標(biāo)準(zhǔn)下滑角度。
跟四紅燈號一樣，顯示燈是四白的話，就代表飛機的下滑角度就經(jīng)已高于3.5°了，為大幅高于標(biāo)準(zhǔn)下滑角度。
部分機場因為其地理位置的關(guān)系，令飛機進(jìn)近時需以高角度下滑的話，機場就會調(diào)節(jié)顯示燈透鏡的角度和顯示燈的距離，讓飛機在高下滑角度時，仍然看到兩紅兩白燈號，不需要另外修正航角。而一些無人管制的機場更可以由飛行員于機場溝通頻道上按下無線電發(fā)話鍵開啟PAPI燈光。
