一、播種地或苗床整理
（一）土壤選擇
首先我們要選擇適宜的地塊。牡丹生性怕水，尤其是幼苗。所以一定選擇排水好，向陽(yáng)背風(fēng)的地塊。好是沙質(zhì)土壤并疏松，因?yàn)樽习吣档さ挠酌缫宰尤~出土萌發(fā)為主，但是在萌發(fā)的過(guò)程中胚根、子葉和胚芽都要從種孔端的小裂口處伸出，由于種皮堅(jiān)硬，以致在幼苗生長(zhǎng)過(guò)程中，子葉無(wú)法從種皮內(nèi)脫出，加上土壤不夠疏松或者覆土較厚等原因，使子葉不能伸出地面，造成子葉留土萌發(fā)的假象。
牡丹喜歡中性土壤或者微酸性土壤，一定不要在鹽堿嚴(yán)重的地上播種，尤其遠(yuǎn)離含鹽量大的土壤，ph值要在6.5-7.5之間，育苗要選好地。注意：不要在以前種過(guò)牡丹或者芍藥的地塊育苗。
(二) 土壤改良
大田育苗在土壤深翻前，可采用硫酸亞鐵2%~3%的溶液，或福美砷2~3kg/畝進(jìn)行土壤消毒；地下害蟲嚴(yán)重時(shí)，可用50%辛硫磷15 ~20kg/畝撒在苗床上，然后深翻30cm，以殺滅地下害蟲。（如無(wú)地下病蟲，可不做殺蟲處理）
如果育苗地為耕地，曾經(jīng)種植過(guò)小麥、玉米等，按原方式進(jìn)行施肥、土壤改良，肥力狀況良好的不需要施肥；
如果育苗地未種植過(guò)作物，肥力不夠，可以加施有機(jī)肥（羊糞、牛糞、雞糞等）必須漚熟，不可用生肥，施用量為每畝100-200kg左右，或同時(shí)施用磷酸二銨和微生物肥，施肥量分別為30kg/畝、300kg/畝，均勻撒施后必須深翻整平；切記不可用尿素；
雜草過(guò)多，需在播種前20天左右給地塊施用除草劑。否則影響種苗生長(zhǎng)。切記殘留時(shí)間長(zhǎng)的除草劑不能用，由于用的除草劑的毒性較大，殘留時(shí)間長(zhǎng)，而且是通過(guò)根部來(lái)除草的，牡丹播種育苗或者剛栽植的牡丹苗都會(huì)扎新根，直接吸收除草劑，把牡丹殺死的；建議使用當(dāng)年未使用這樣殘留時(shí)間長(zhǎng)的除草劑的地塊；
深翻后對(duì)土地進(jìn)行澆水灌溉，具體灌水量視當(dāng)?shù)赝寥谰唧w情況而定，播種時(shí)土壤濕度需達(dá)60%。
(三) 整地
為方便控制播種量、澆水及日后管護(hù)，可對(duì)育苗地進(jìn)行地塊劃分，如10×10m，10×15m，根據(jù)建設(shè)地具體立地情況而定。圃地整好后做床育苗，一般床寬1.0-1.2m，長(zhǎng)度因地勢(shì)而定，高床或低床10-15cm（降雨量大的是高床，降雨量少是低床）。人工或機(jī)械播種，采用條形播種法，每20cm開(kāi)一個(gè)10cm左右寬的溝，溝深4-5cm，種子播種深度不能超過(guò)5cm，每4個(gè)溝為一小壟（床），小壟（床）與小壟（床）間隔40cm。
二、 播種期
適時(shí)和及時(shí)播種，即及時(shí)采收、科學(xué)調(diào)制的種籽立即播種，或沙藏直到露白（胚根長(zhǎng)出種皮）時(shí)再播種。自然干燥保存的時(shí)間越長(zhǎng)，對(duì)播種出苗越不利，其原因一方面是干燥失水會(huì)使種籽休眠加深和生活力下降，另一方面推遲播種會(huì)喪失幼根生長(zhǎng)的佳溫度時(shí)期，從而不能為冬季低溫解除上胚軸休眠創(chuàng)造條件，使出苗期推遲至少1年。
當(dāng)平均氣溫溫度在18°C至25°C之間，是牡丹根系活躍的時(shí)候，在此溫度下播種也是牡丹易扎根的溫度，所以要把握好播種時(shí)間。
在北方寒冷地區(qū)播種還需根據(jù)當(dāng)?shù)貧夂驐l件來(lái)定，如果在9月以前不能及時(shí)播種下地，種子即進(jìn)入休眠狀態(tài)，播種后不會(huì)生根，年春也不會(huì)發(fā)芽，第三年春才會(huì)出芽；你這時(shí)只需把種子儲(chǔ)存在陰涼處到來(lái)年5月下旬~6月中下旬，取出種子再進(jìn)行播種，8月生根，隔年牡丹出芽。所以育苗宜早不宜遲。