亞馬遜公司是在1995年7月16日由杰夫·貝佐斯（ [7] Jeff Bezos）成立的，一開始叫Cadabra。性質是基本的網絡書店。然而具有遠見的貝佐斯看到了網絡的潛力和特色，當實體的大型書店提供20萬本書時，網絡書店能夠提供比20萬本書更多的選擇給讀者。
貝佐斯將Cadabra以地球上孕育最多種生物的亞馬遜河重新命名，于1995年7月重新開張。該公司原于1994年在華盛頓州登記，1996年時改到德拉瓦州登記，并在1997年5月15日時股票上市。代碼是AMZN，一股為18美元（截止2012年10月12日收市，股價為242.36美元）。
亞馬遜公司的最初計劃原本是在4到5年之后開始有營利，2000年的網絡泡沫造成了亞馬遜公司平穩(wěn)成長的風格成為獨樹一幟的佳話，在1990年代有相當多網絡公司快速成長，當時亞馬遜公司的股東不停抱怨貝佐斯的經營策略太過保守和緩慢，而網絡泡沫時候，那些快速成長的網絡公司紛紛結束營業(yè)，只有亞馬遜還有獲利，2002年的第四季，亞馬遜的純利約有500萬美金。2004年則成長到3億多美金。
DVD，圖書，軟件，家電，廚房項目，工具，草坪和庭院項目，玩具，服裝，體育用品，鮮美食品，首飾，手表，和個人關心項目，美容品，樂器等等應有盡有。
在2004年1月，亞馬遜更推出總統(tǒng)候選人特別活動，鼓勵顧客捐贈從5到200美元給他們心目中理想的美國總統(tǒng)候選人，做為競選活動經費。1999年貝佐斯因經營策略得法、成為了時代雜志的年度人物。
2009年7月8日，亞馬遜官方網站曾被封鎖。政府沒有對封鎖給出任何理由說明。如今可登錄 ，亞馬遜旗下網站IMDb如今可以登錄。
2010年3月15日，已擁有23大類、超過120萬種商品的網上商城卓越亞馬遜發(fā)布了“網絡購物誠信聲明白皮書”，主要就消費者網購普遍關心的“正品”和“退換”問題，針對售前和售后的誠信保證做出具體闡釋。 卓越亞馬遜認為，網購誠信主要分為“售前誠信”和“售后誠信”。售前誠信指消費者對于網絡商城品牌的信任度以及每件商品是否是“正品”。
對此，卓越亞馬遜對消費者推出了“天天低價、正品保證”的承諾。卓越亞馬遜總裁王漢華解釋說：“作為全球商品品種最多的網上零售商亞馬遜在中國的站點，卓越亞馬遜在軟件數碼、家電3C、玩具禮品等各類商品都有正品保證。”
亞馬遜中國發(fā)展迅速，每年都保持了高速增長，用戶數量也大幅增加。已擁有28大類，近600萬種的產品。
2012年9月6日，亞馬遜在發(fā)布會上發(fā)布了新款Kindle Fire平板電腦，以及帶屏幕背光功能的Kindle Paperwhite電子閱讀器。
2013年3月18日，亞馬遜已經制作了一系列大預算的電視劇集，這些劇集僅可通過互聯網觀看，原因是這家公司正在與Netflix展開“戰(zhàn)爭”，競相利用人們對于在智能手機、平板電腦和互聯網電視上觀看電視節(jié)目的興趣，以擴大自身在流媒體播放服務這一領域中的占有率。
由于亞馬遜提供的亞馬遜云服務在2013年來的出色表現，著名IT開發(fā)雜志SD Times將其評選為2013 SD Times 100，位于“API、庫和框架”分類排名的第二名，“云方面”分類排名第一名，“極大影響力”分類排名第一名！
2014年5月5日，推特與亞馬遜聯手，開放用戶從旗下微網志服務的推文直接購物，以增加電子商務的方式保持會員黏著度。[8]
2014年8月13日，亞馬遜推出了自己的刷卡器Amazon Local Register，進一步向線下市場擴張。
2015年1月20日，亞馬遜旗下電影工作室將要開始拍電影。這些電影將首先在電影院上映，然后才在亞馬遜Prime視頻流服務上看到。 [9]
2015年3月6日下午，亞馬遜中國（Z.cn）宣布開始在天貓試運營“amazon官方旗艦店”，計劃于2015年4月正式上線。該旗艦店首期將主推備受消費者歡迎的亞馬遜中國極具特色的“進口直采”商品，包括鞋靴、食品、酒水、廚具、玩具等多種品類。 [10]
2016年6月8日，《2016年BrandZ全球最具價值品牌百強榜》公布，亞馬遜排名第7。 [11]
2016年10月，亞馬遜排2016年全球100大最有價值品牌第8名。 [1]
2017年5月5日報道，亞馬遜準備在英國劍橋設立一個新的研發(fā)中心，用于科學研發(fā)。 [12]
2017年12月21日，世界品牌實驗室(World Brand Lab)編制的2017年度(第十四屆)“世界品牌500強”在紐約揭曉，亞馬遜繼續(xù)保持“季軍”位置。 [13]
截至當地時間2018年3月20日，亞馬遜的市值已經超越谷歌母公司Alphabet，成為僅次于蘋果的全球第二大市值公司。 [14]
1998年4月，亞馬遜收購了IMDb（互聯網電影資料庫公司）；
1998年8月，亞馬遜以1.86億美元收購Junglee（數據挖掘公司）；
1998年8月，亞馬遜以9300萬美元收購Planetall（社交網絡公司）；
1999年6月，亞馬遜以2.5億美元收購了Alexa；
2003年4月，亞馬遜收購了其在線音樂商店的競爭對手en：CD Now；
2004年8月，亞馬遜以7500萬美元收購了中國的卓越網（卓越當時是一家網上書店）；
2005年7月，亞馬遜收購了CustomFlix（DVD制作商）；