近來，世界衛(wèi)生組織(WHO)也在其發(fā)布的《再生水飲用回用：安全飲用水生產(chǎn)指南》中指出需要在再生水飲用回用系統(tǒng)全流程的關(guān)鍵控制點實施運行監(jiān)測，并建議盡量采用在線監(jiān)測儀器進(jìn)行數(shù)據(jù)實時監(jiān)測和記錄。在技術(shù)進(jìn)步和法規(guī)的推動下，越來越多的在線水質(zhì)分析儀器被應(yīng)用到環(huán)境監(jiān)測、廢水排放監(jiān)測，以及各種水處理工藝的過程控制系統(tǒng)中了。在中國，伴隨著改革開放40年經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展的城鎮(zhèn)化與工業(yè)化進(jìn)程，無論是在城鎮(zhèn)化過程中大量的自來水水廠和污水處理廠建設(shè)，還是工業(yè)化進(jìn)程中各種火力發(fā)電廠、石油化工廠、大型冶金企業(yè)、食品釀造廠等高耗水工業(yè)企業(yè)的興建，都給予了在線水質(zhì)分析儀器巨大的市場空間，在此基礎(chǔ)上，中國的在線水質(zhì)分析儀器行業(yè)獲得了空前的成長機會，中國的在線水質(zhì)分析儀器技術(shù)有了顯著的發(fā)展和長足的進(jìn)步，在線水質(zhì)分析儀器的可靠性得到了市場和權(quán)威機構(gòu)的廣泛認(rèn)可。
一直以來，在線水質(zhì)分析儀器技術(shù)都是沿著在線分析儀器研發(fā)制造技術(shù)和在線水質(zhì)分析儀器應(yīng)用技術(shù)兩個方面同時發(fā)展的。根據(jù)ISO標(biāo)準(zhǔn)的定義，有兩種形式的在線水質(zhì)分析儀器：在線分析傳感器和比較復(fù)雜的自動化分析設(shè)備或者裝置。第一代的在線水質(zhì)分析儀器常常是以在線分析傳感器+顯示控制器的形式出現(xiàn)的，儀器通常結(jié)構(gòu)都比較簡單，通過傳感器直接和被測水樣接觸獲得水質(zhì)指標(biāo)的數(shù)據(jù)。最初可以測量的水質(zhì)指標(biāo)，主要是一些簡單的物理指標(biāo)和成分指標(biāo)，如水溫、電導(dǎo)率、PH、ORP、溶解氧等;接著是濁度、懸浮物濃度等光學(xué)原理的傳感器;隨著電化學(xué)分析技術(shù)的發(fā)展，氟離子、銨離子、硝酸鹽等多種離子選擇電極法原理的在線水質(zhì)分析傳感器也開始進(jìn)入市場。由于傳感器和水樣直接接觸，無法像實驗室人工分析時進(jìn)行樣品預(yù)處理及去除樣品中干擾物質(zhì)，在面對水質(zhì)復(fù)雜的水樣(高溫、高壓、含油、硫化物、重金屬、懸浮物、高鹽度、腐蝕性氣體等各種雜質(zhì))時的適用性受到很大局限，最初的測量對象主要是地表水、飲用水、市政污水以及工業(yè)純水等水質(zhì)情況較為簡單的水體。
第三，隨著材料科學(xué)的發(fā)展，在線水質(zhì)分析儀器傳感器的環(huán)境適應(yīng)性也得到了很大提高，表現(xiàn)為：高溫材料的采用，使得傳感器的最高工作溫度范圍不斷提高;傳感器材質(zhì)采用惰性的材料，可以耐受水中硫化氫、硫化物、高鹽、重金屬、油污染的探頭，可以耐受高強度核輻射的溶解氧和溶解氫探頭應(yīng)用于核電廠;采用鈦合金材料，可長時間應(yīng)用于海洋監(jiān)測的傳感器等等。