焊接作為金屬加工業(yè)的“裁縫”在工業(yè)中起著至關(guān)重要的作用，它是一個(gè)結(jié)合了力、熱、光、電的綜合加工方法。隨著工業(yè)的發(fā)展，人工焊接受到工作環(huán)境、勞動(dòng)強(qiáng)度以及成本等影響逐漸被自動(dòng)化焊接所取代。所謂自動(dòng)化焊縫跟蹤技術(shù)，是以焊槍為被控對象，通過傳感測量技術(shù)得出焊槍相對于焊縫中心的位置偏差，經(jīng)過計(jì)算機(jī)計(jì)算并用焊接機(jī)器人實(shí)時(shí)控制焊槍位置，校正偏差，使得焊槍在焊接過程中始終與焊縫對中，從而完成自動(dòng)化焊接。
而焊縫識(shí)別傳感器根據(jù)傳感形式不同主要分為：接觸式、非接觸式、電弧傳感式。
接觸式傳感器主要分為機(jī)械式和機(jī)械電子式，其主要原理是通過焊接機(jī)器人與坡口的物理接觸把焊縫的相對位置變化轉(zhuǎn)換為電信號(hào)。機(jī)械式是利用機(jī)構(gòu)與焊縫接觸，以焊縫形狀作為導(dǎo)向。機(jī)械電子式是利用當(dāng)焊縫與焊槍的中心存在位置偏差時(shí)，導(dǎo)桿自身能收到電信號(hào)，根據(jù)偏差的大小與方向，控制焊接機(jī)器人使焊槍對準(zhǔn)焊縫中心位置。這類傳感器結(jié)構(gòu)簡單、價(jià)格低廉，但是易造成機(jī)械磨損，長時(shí)間焊接使得傳感精度變差，不利于自動(dòng)化焊接。
非接觸式傳感器在工業(yè)現(xiàn)場應(yīng)用較為廣泛。其中電磁傳感根據(jù)電磁感應(yīng)原理，通過磁感量參數(shù)變化反映位置偏差，但焊接過程中會(huì)產(chǎn)生強(qiáng)大的磁場影響電磁傳感精度且其體積較大，靈活性較差。聲學(xué)傳感具有不受焊接過程中弧光、磁場等干擾等優(yōu)點(diǎn)，但其對于周邊環(huán)境要求較高，多與其他傳感器配合應(yīng)用。激光視覺傳感作為光學(xué)傳感中的一種被最廣泛應(yīng)用于現(xiàn)代焊接中，主要由CCD攝像頭、激光發(fā)射器和濾光片組成。其優(yōu)點(diǎn)是檢測系統(tǒng)不接觸焊接回路，可提取出焊縫的大量信息。
電弧傳感器是一種在焊接機(jī)器人焊接過程中的實(shí)時(shí)傳感器，焊槍本身即為傳感器，不存在超前和滯后誤差，焊接時(shí)不受飛濺、弧光、磁場等因素干擾，由于跟蹤實(shí)時(shí)性強(qiáng)、效果好等優(yōu)點(diǎn)而在國內(nèi)外得到大量研究。
電弧傳感器在實(shí)際中應(yīng)用的主要結(jié)構(gòu)有以下幾種：
擺動(dòng)式電弧傳感器
自動(dòng)化焊接時(shí)，當(dāng)電弧在焊縫對中位置開始擺動(dòng)，焊絲與焊縫對中位置的變化而引起焊接電流的變化，通過算法把變化量轉(zhuǎn)化為偏差量進(jìn)行焊縫跟蹤。但是由于傳感器是用機(jī)械裝置使其擺動(dòng)，其擺動(dòng)頻率較低。限制了傳感器自身的靈敏度，并且效率較低。
并列雙絲電弧傳感器
并列雙絲焊是根據(jù)兩個(gè)獨(dú)立的電弧對工件進(jìn)行焊接，但兩個(gè)電弧具有不同的長度，在焊接過程中，當(dāng)焊槍與焊縫存在位置偏差時(shí)，會(huì)因?yàn)殡娀￠L度不同而呈現(xiàn)不相等的電流值，通過算法將兩個(gè)電流的差值轉(zhuǎn)化為偏差量通過計(jì)算機(jī)處理使得機(jī)器人進(jìn)行焊縫跟蹤。
旋轉(zhuǎn)電弧傳感器
旋轉(zhuǎn)電弧傳感器是要求焊絲前端在焊接過程中做圓弧運(yùn)動(dòng)，從而引起焊絲與焊縫對中位置的變化，相繼出現(xiàn)焊接電流的變化，通過算法把變化量轉(zhuǎn)化為偏差量通過計(jì)算機(jī)處理使得焊接機(jī)器人完成焊縫跟蹤。
其中旋轉(zhuǎn)電弧傳感器相比于其他電弧傳感具有頻率更高、采樣周期更短，跟蹤精度好等優(yōu)點(diǎn)，對于提高焊接效率、推動(dòng)焊接自動(dòng)化是比較理想的傳感器。