1、前言
地球的表面70%是藍(lán)色的海洋，地球上的生物約有80%在海洋之中。海洋為人類的生存和發(fā)展提供了豐富的寶藏和無窮的資源。航海是人類認(rèn)識(shí)、利用、開發(fā)海洋的基礎(chǔ)和前提。不論是從事海洋捕撈和養(yǎng)殖，還是在海上從事旅客與貨物運(yùn)輸，在海洋中開展國防和軍事活動(dòng)，對(duì)海洋進(jìn)行科學(xué)考察，開發(fā)海底石油和礦藏等資源，在海上進(jìn)行體育運(yùn)動(dòng)和休閑活動(dòng),從古到今，人類在海洋中的一切活動(dòng)都離不開航海，即人駕駛船在海上航行、停泊和作業(yè)。
在我國正式開始舉辦紀(jì)念我國偉大的航海家鄭和下西洋600周年系列活動(dòng)之際，回顧中國航海歷史的發(fā)展和航海科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，展示中國航海和航?？茖W(xué)技術(shù)的現(xiàn)狀和前景，弘揚(yáng)愛國主義和科學(xué)精神，激勵(lì)我們?yōu)橹袊鴱暮Ｑ蟠髧?、航海大國、海運(yùn)大國轉(zhuǎn)變?yōu)楹Ｑ髲?qiáng)國、航海強(qiáng)國、海運(yùn)強(qiáng)國而努力奮斗，有其重要的現(xiàn)實(shí)意義。
2、航海歷史的發(fā)展
中國航海歷史悠久。早在距今7000年前的新石器時(shí)代晚期，中華民族的祖先已能用火與石斧“刳木為舟，剡木為楫”。到春秋戰(zhàn)國時(shí)期，隨著木帆船的逐步誕生，出現(xiàn)了較大規(guī)模的海上運(yùn)輸與海上戰(zhàn)爭。到秦漢時(shí)代，出現(xiàn)了秦代徐福船隊(duì)東渡日本和西漢海船遠(yuǎn)航印度洋的壯舉。在三國、兩晉、南北朝時(shí)期，東吳船隊(duì)巡航臺(tái)灣和南洋，法顯從印度航海歸國，中國船隊(duì)遠(yuǎn)航到了波斯灣。從隨唐五代到宋元時(shí)期，中國航海業(yè)全面繁榮、海上絲綢之路遠(yuǎn)屆紅海與東非之濱。由于以羅盤導(dǎo)航為標(biāo)志的航海技術(shù)取得重大突破，中國領(lǐng)先西方進(jìn)入“定量航海”時(shí)期。到明代永樂至宣德年間，偉大的中國航海家鄭和率領(lǐng)遠(yuǎn)洋船隊(duì)，先后七次下西洋，遍訪亞非各國。這一航海盛舉，不但將中國古代航海業(yè)推向頂峰，而且在整個(gè)人類航海史上，豎起了一座永垂史冊(cè)的豐碑。然而，隨著中國晚期封建主義逐漸保守與僵化，嚴(yán)重阻礙了中國航海業(yè)的進(jìn)一步發(fā)展和航?？茖W(xué)技術(shù)的不斷進(jìn)步，中國航海業(yè)從而進(jìn)入由盛轉(zhuǎn)衰的時(shí)期。雖有晚清搞洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，于1865年創(chuàng)設(shè)江南制造局以發(fā)展民族造船業(yè)，于1873年成立輪船招商局以發(fā)展民族航運(yùn)業(yè)，于1909年在高等實(shí)業(yè)學(xué)堂設(shè)立船政科以培養(yǎng)民族高級(jí)航海專門人才，終難成大勢。
回顧世界的航海史，早在公元前2500年以前，古埃及就有人駕駛帆槳船沿地中海東航至黎巴嫩，古希臘人畢菲在公元前4世紀(jì)在海上探險(xiǎn)中發(fā)現(xiàn)了不列顛群島。中國發(fā)明的羅盤（指南針）在14世紀(jì)前后，分別由阿拉伯人和埃及人傳入歐洲，歐洲海洋國家的航海活動(dòng)取得了偉大的成果。在鄭和下西洋之后87年、92年、114年，1492年意大利人哥倫布橫渡大西洋到達(dá)美洲，1497年葡萄牙人達(dá)·伽馬繞過好望角遠(yuǎn)航印度，1519年葡萄牙人麥哲倫向西作環(huán)球航行，也載入世界航海史冊(cè)。
3、航?？茖W(xué)技術(shù)的進(jìn)步
中國古代航海史的輝煌依賴于中國古代航?？茖W(xué)技術(shù)的進(jìn)步。據(jù)《漢書·堯文志》介紹，西漢時(shí)的導(dǎo)航占星書籍已有《海中星占驗(yàn)》等136卷，表明天文導(dǎo)航術(shù)已有發(fā)展。北宋宣和元年（1119年）《萍州可談》中說：“舟師識(shí)地理，夜則觀星，晝則觀日，陰晦觀指南針。”，這比1180年英國《論物質(zhì)本性》中提到航海者利用水浮磁針指北，要早61年。明代《海道經(jīng)》中保存了一卷據(jù)元人底稿而繪成的《海道指南圖》，這是迄今所能見到的中國當(dāng)代航海圖中最早的一幅。到了明初，鄭和七下西洋是中國古代先進(jìn)航?？茖W(xué)技術(shù)之集大成。鄭和航海術(shù)，主要記錄在《鄭和航海圖》中。該圖原名《自寶船廠開船從龍江關(guān)出水直抵外國諸番圖》，一部最早的遠(yuǎn)洋航用航圖。其中圖文記載反映了當(dāng)時(shí)處于世界先進(jìn)水平的中國地文航海和天文航海科學(xué)技術(shù)。據(jù)航海史學(xué)者研究表明，鄭和船隊(duì)中的大型海船叫“寶船”，其“大者長四十四丈四尺，闊一十八丈”；有九桅，張十二帆；足見中國明代造船業(yè)的強(qiáng)盛。
在人類社會(huì)發(fā)展的進(jìn)程中，歐洲國家率先從封建主義時(shí)代進(jìn)入資本主義時(shí)代，各門類科學(xué)技術(shù)取得突飛猛進(jìn)的發(fā)展。新的材料、機(jī)械、電氣、電子、控制、信息技術(shù)逐步應(yīng)用于航海，形成了近代和現(xiàn)代航?？茖W(xué)技術(shù)。18世紀(jì)煉鐵業(yè)的發(fā)展導(dǎo)致1787年制造出第一艘鐵木船，1841年建造出第一艘鐵質(zhì)船；1858年出現(xiàn)了鋼，1866年開始用鋼造船。就船舶動(dòng)力而言，1769年研制成雙向蒸汽機(jī)，1783年則制成蒸汽動(dòng)力明輪船；1876年研制成功內(nèi)燃機(jī)，1903年則制成內(nèi)燃機(jī)船。18世紀(jì)機(jī)械制造業(yè)發(fā)展與天文學(xué)結(jié)合，致使1730年發(fā)明航用六分儀，1888年發(fā)現(xiàn)電磁波，1895年發(fā)明無線電報(bào)，爾后船舶采用無線電通信；1935年發(fā)明雷達(dá)，隨即于1937年開始用于船舶探測目標(biāo)、定位、導(dǎo)航與避碰；1957年發(fā)射第一顆人造地球衛(wèi)星，1964年就研制出衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)，航海科學(xué)技術(shù)的不斷進(jìn)步，使航海從技藝逐步發(fā)展成為科學(xué)技術(shù)，從帆船時(shí)代進(jìn)入機(jī)動(dòng)船時(shí)代，從地文航海和天文航海時(shí)代進(jìn)入電子航海時(shí)代。
在近代和現(xiàn)代史中，中國航?？茖W(xué)技術(shù)落后于西方發(fā)達(dá)國家。新中國成立后，特別是改革開放以來，航海事業(yè)有了很大的發(fā)展。然而，在航海科學(xué)技術(shù)方面，則主要是學(xué)習(xí)、借鑒、引進(jìn)、消化、吸收西方發(fā)達(dá)國家的航?？茖W(xué)技術(shù)成果，為我所用。我國原創(chuàng)性的航?？萍汲晒^少，這一狀況與我國海洋運(yùn)輸業(yè)和船舶制造業(yè)在規(guī)模上名列世界前列的狀況還不相適應(yīng)。鄧小平同志指出“科學(xué)技術(shù)是第一生產(chǎn)力”。江澤民同志指出“創(chuàng)新是一個(gè)民族進(jìn)步的靈魂，是一個(gè)國家興旺發(fā)達(dá)的不竭動(dòng)力”，因此，我們要深刻認(rèn)識(shí)到，擁有自主發(fā)展的先進(jìn)航海科學(xué)技術(shù)，中國才能真正成為世界航海強(qiáng)國。
