PLC經(jīng)過不斷地發(fā)展，一般都具有“開關(guān)I/0、模擬I/0、網(wǎng)絡(luò)通信”功能；然而，工程師們只需要使用開關(guān)I/O、少量的模擬I/O、以及簡單的編程技巧，就可開發(fā)出約80%的工業(yè)應(yīng)用。
①(單機獨立完成)開關(guān)量的采集與控制
如：電動機的啟停、定時控制，電磁閥的開閥、關(guān)閥控制，倉庫門的開門、關(guān)門控制，產(chǎn)品的計數(shù)控制，機械手、生產(chǎn)線、組合機床、電梯等設(shè)備的運行控制，等等。
②(單機獨立完成)模擬量的采集與控制
如：溫度、壓力、流量等過程量的采集與PID控制，位移、速度等運動量的采集與控制。
③(與上位機連網(wǎng))作為高級系統(tǒng)(如集散型控制系統(tǒng)DCS)現(xiàn)場端的采集器和控制器
1-n臺PLC與上位機(工控機IPC、人機界面HMI等)連網(wǎng)通信，由上位機實現(xiàn)“集中管理”，由PLC實現(xiàn)“分散采集+分散控制”/或“集中采集+集中控制”。
現(xiàn)行PLC設(shè)備制造商分為以下幾個系：
①美：DEC公司——于1969年制造出世界上第1臺PLC。
②德：西門子(Siemens)——小、中、大PLC市場的主力。
③日：三菱——小型PLC市場的主力，歐姆龍(Omron)——小型PLC市場的元老。
④法：施耐德——美國PLC老牌公司“莫迪康”(Modicon)被其收購。
⑤中：信捷、臺達、匯川技術(shù)等。
