我國電力的普及程度已經(jīng)非常高了，各行各業(yè)的生產(chǎn)制造都離不開電力，電力就離不開電纜，那么電纜的使用壽命就直接影響生產(chǎn)的安全，電纜使用壽命是由護(hù)套材料的氧化誘導(dǎo)期決定的，一般電纜設(shè)計(jì)使用20年，實(shí)際壽命遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于此值。
電纜老化故障的最直接原因是絕緣降低而被擊穿。導(dǎo)致電纜絕緣降低的因素很多，根據(jù)實(shí)際運(yùn)行經(jīng)驗(yàn)歸納了以下幾種狀況。
1. 外力損傷
由近幾年的運(yùn)行分析來看，尤其是在經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展的今天，現(xiàn)在相當(dāng)多的電纜故障都是由于機(jī)械損傷引起的。
2. 絕緣受潮
這種情況也很常見，一般發(fā)生在直埋或排管里的電纜接頭處。比如：電纜接頭制作不合格和在潮濕的氣候條件下做接頭，會(huì)使接頭進(jìn)水或混入水蒸氣，時(shí)間久了在電場作用下形成水樹枝，逐漸損害電纜的絕緣強(qiáng)度而造成故障。
3. 化學(xué)腐蝕
超負(fù)荷運(yùn)行，由于電流的熱效應(yīng)，負(fù)載電流通過電纜時(shí)必然導(dǎo)致導(dǎo)體發(fā)熱，同時(shí)電荷的集膚效應(yīng)以及鋼鎧的渦流損耗、絕緣介質(zhì)損耗也會(huì)產(chǎn)生乍附加熱量，從而使電纜溫度升高。長期超負(fù)荷運(yùn)行時(shí)，過高的溫度會(huì)加速絕緣的老化，以至絕緣被擊穿。尤其在炎熱的夏季，電纜的溫升常常導(dǎo)致電纜絕緣薄弱處首先被擊穿，因此在夏季，電纜的故障也就特別多。
4. 電纜接頭故障
電纜接頭是電纜線路中最薄弱的環(huán)節(jié)，由人員直接過失（施工不良）引發(fā)的電纜接頭故障時(shí)常發(fā)生。施工人員在制作電纜接頭的過程中，如果有接頭壓接不緊、加熱不充分等原網(wǎng)，都會(huì)導(dǎo)致電纜頭絕緣降低，從而引發(fā)事故。
5. 環(huán)境和溫度
電纜所處的外界環(huán)境和熱源也會(huì)造成電纜溫度過高、絕緣擊穿，甚至爆炸起火。
6. 其他因素
電纜本體的正常老化或自然災(zāi)害等其他原因。
