活性炭是一種具有巨大比表面、多孔結(jié)構(gòu)的炭。按其原料分類可分為煤質(zhì)活性炭、木質(zhì)炭、果殼炭和骨質(zhì)炭；按其形態(tài)可分為柱狀炭、破碎炭、粉末炭和纖維活性炭。活性炭的主要原料為煤、木材、果殼等富含碳元素的有機(jī)材料，通過(guò)活化而形成具有吸附能力的復(fù)雜的孔隙結(jié)構(gòu)。孔隙中半徑大于20000nm的為大孔，介于150-20000nm的為中孔，小于150nm的為微孔?；钚蕴康奈阶饔弥饕l(fā)生在這些空隙和表面上，活性炭孔壁上大量的分子可以產(chǎn)生強(qiáng)大的引力將水和空氣中的雜質(zhì)吸引到孔隙中。
活性炭的吸附可分為物理吸附和化學(xué)吸附。物理吸附主要發(fā)生在活性炭豐富的微孔中，用于去除水和空氣中雜質(zhì)，這些雜質(zhì)的分子直徑必須小于活性炭的孔徑。不同的原材料和加工工藝造成活性炭不同的微孔結(jié)構(gòu)、比表面積和孔徑，適用于不同的需求。活性炭不僅含有碳元素，而且在其表面含有官能團(tuán)，與被吸附的物質(zhì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，從而與被吸附物質(zhì)常發(fā)生在活性炭的表面。介質(zhì)中的雜質(zhì)通過(guò)物理吸附和化學(xué)吸附不斷進(jìn)入活性炭的多孔結(jié)構(gòu)中，使活性炭吸附飽和、吸附效果下降。吸附飽和后的活性炭需要進(jìn)行活化再生，恢復(fù)其吸附能力，重復(fù)使用。評(píng)價(jià)活性炭的吸附性能指標(biāo)主要有亞甲藍(lán)值、碘值和焦糖吸附值等，吸附容量越大，吸附效果越好。
活性炭可應(yīng)用于空氣凈化和給水、廢水處理，用來(lái)分離或收集空氣和水介質(zhì)中的雜質(zhì)。顆?；钚蕴亢头勰┨孔饔孟嗤?，均可用于水處理。顆粒炭不易流失，可再生重復(fù)使用，用于污染較輕，需連續(xù)運(yùn)行的水處理工藝。粉末炭不易回收，一般為一次性使用，用于間歇的污染較嚴(yán)重的水處理工藝。給水處理的顆料活性炭一般微孔和中孔發(fā)達(dá)，應(yīng)符合三項(xiàng)要求：吸附容量大、吸附速度快、機(jī)械強(qiáng)度好。粉末活性炭要求除具備以上特點(diǎn)外，粒度越小吸附效果越好。
在使用粉末炭時(shí)，必須根據(jù)所要去除污染物的種類和濃度進(jìn)行吸附試驗(yàn)，以確定活性炭種類和所需的粉炭量。投加粉末炭之前，應(yīng)注意先將炭粉制成炭漿定量均勻的加入水中，接觸時(shí)間越長(zhǎng)，除污染效果越好。在粉末炭的使用過(guò)程中還應(yīng)注意以下安全問(wèn)題；當(dāng)粉塵濃度達(dá)到一定比例時(shí)遇明火易發(fā)生爆炸，故操作間禁止吸煙、火花及明火；應(yīng)避免與氧化劑混放；由于粉末炭顆粒小、輕，在使用時(shí)應(yīng)注意粉塵污染，操作員須配備防塵口罩，避免吸入肺中。
