現(xiàn)代制造已成為一個系統(tǒng)，它是在計算機技術(shù)、數(shù)控技術(shù)、控制論及系統(tǒng)工程與制造技術(shù)相結(jié)合的基礎(chǔ)上建立的，它是從產(chǎn)品概念到最終產(chǎn)品的集成活動，是一個功能體系和信息處理系統(tǒng)。在現(xiàn)代機械制造中，只有把機械制造的全過程及其組成部分看成一個整體，用系統(tǒng)的觀點來分析和研究，才有可能對機械制造過程實行最有效的管理和控制，取得最佳的經(jīng)濟效果。
現(xiàn)代制造技術(shù)提倡并運用并行工程、精良生產(chǎn)、靈活制造、及時生產(chǎn)和面向制造的設(shè)計以及設(shè)計與主藝一體化等新概念、新哲理。
并行生產(chǎn)是集成地、并行地設(shè)計產(chǎn)品及其相關(guān)的制造過程和支持過程，要求產(chǎn)品開發(fā)人員在設(shè)計一開始就考慮產(chǎn)品從概念形成、生產(chǎn)到報廢處理整個壽命周期中的所有因素，如用戶要求、質(zhì)量、進度及成本等，它是采用動態(tài)優(yōu)化方法處理問題的一種系統(tǒng)工程方法。精良生產(chǎn)是在產(chǎn)品開發(fā)、生產(chǎn)、銷售過程中，實現(xiàn)最大限度精簡組織機構(gòu)，進行各方面人員的集成或使成為多面手，獲取最大效益，最大限度滿足用戶需求，提高企業(yè)競爭能力。靈活制造是利用人工智能和信息技術(shù)，通過多方面的協(xié)作來改變傳統(tǒng)的大批生產(chǎn)方式。及時生產(chǎn)是指把在精確的時間內(nèi)，生產(chǎn)所需的質(zhì)量、產(chǎn)量的產(chǎn)品，做到零缺陷、零庫存、零準備、零搬運、零故障、零提前期、批量為一的理想狀況作為目標的一種哲理。以往的大批量生產(chǎn)，設(shè)計與工藝是分開的，甚至出現(xiàn)了工藝從屬于設(shè)計的現(xiàn)象，但隨著社會發(fā)展和人類的需求提高，產(chǎn)品規(guī)格、樣式不斷更新，多品種小批生產(chǎn)在整個生產(chǎn)中的地位日益重要，從而導(dǎo)致設(shè)計與工藝的一體化，甚至會出現(xiàn)工藝過程主宰產(chǎn)品的現(xiàn)象，為了保證設(shè)計變成現(xiàn)實和工程一次成功，并行工程技術(shù)和面向制造的設(shè)計應(yīng)運而生。