單梁起重機(jī)是現(xiàn)代化工業(yè)和交通運(yùn)輸部門(mén)中生產(chǎn)過(guò)程機(jī)械化、減輕體力勞動(dòng)和提高勞動(dòng)生產(chǎn)率的重要機(jī)具之一。在鐵路貨場(chǎng)廣泛使用單梁起重機(jī)裝卸長(zhǎng)大笨重貨物，若配以各種屬具(如抓斗、電磁盤(pán)等)還可以用來(lái)裝卸散堆裝貨物、生鐵、鋼材及其它貨物。由于貨物的重量大小不一，機(jī)械結(jié)構(gòu)和原動(dòng)為的不同、再加上作業(yè)條件及其他在使用上的特殊要求，致使單梁起重機(jī)具有各種各樣的型式和復(fù)雜的結(jié)構(gòu)。在鐵路貨場(chǎng)中盛常用的單梁起重機(jī)，按其結(jié)構(gòu)和使用的特點(diǎn)來(lái)分，有以下兩類(lèi)：
旋轉(zhuǎn)起重機(jī)，包括履帶起重機(jī)、軌道起重機(jī)、汽車(chē)起重機(jī)和輪胎起重機(jī)等運(yùn)行式旋轉(zhuǎn)起重機(jī)，以及固定式旋轉(zhuǎn)起重機(jī)。
單梁起重機(jī)的性能可利用各種技術(shù)參數(shù)來(lái)表示，其主要參數(shù)有:
起重量：是指單梁起重機(jī)在正常工作條件下(即保持必需的結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性和牢固性的安全系數(shù))，所能起升貨物的最大重量。對(duì)于一般單梁起重機(jī)的吊鉤重量可忽略不計(jì)，當(dāng)使用抓斗、電磁盤(pán)等取物裝置時(shí)，其本身重量應(yīng)包括在單梁起重機(jī)的起重量之內(nèi)。
跨度或幅度:跨度是指橋式類(lèi)型起重機(jī)兩根走行軌道中心線(xiàn)之間的距離；而幅度是指旋轉(zhuǎn)起重機(jī)吊鉤垂直中心線(xiàn)至旋轉(zhuǎn)中心軸之間的水平距離。它們都是說(shuō)明單梁起重機(jī)工作范圍的參數(shù)。
起升高度:是指單梁起重機(jī)工作場(chǎng)地的地面或單梁起重機(jī)走行軌道的頂面至吊勾中心的最高位置之間的距離。
起升速度:是指被起升貨物在單位時(shí)間內(nèi)垂直位移的距離，以米/分表示。
起重小車(chē)走行速度:在單位時(shí)間內(nèi)起重小車(chē)的走行距離，以米/分表示。
旋轉(zhuǎn)速度:是指旋轉(zhuǎn)起重機(jī)在單位時(shí)間內(nèi)回轉(zhuǎn)的轉(zhuǎn)數(shù)，以轉(zhuǎn)/分表示。
單梁起重機(jī)的走行速度:是指單梁起重機(jī)在單位時(shí)間內(nèi)走行距離，以米/分或公里/小時(shí)表示。
外形尺寸:即單梁起重機(jī)的最大長(zhǎng)度、寬度和高度。
自重(或輪壓):為不帶附屬工具、燃料、潤(rùn)滑材料、水和人員，并無(wú)負(fù)載時(shí)的單梁起重機(jī)本身重量?；蛘咭悦恳蛔咝休喫袚?dān)的重量或壓力來(lái)表示。
在設(shè)計(jì)和選用單梁起重機(jī)的機(jī)械、電氣設(shè)備時(shí)，還必須考慮到它的工作類(lèi)型（有時(shí)稱(chēng)為工作制度）。這是因?yàn)閱瘟浩鹬貦C(jī)的各個(gè)機(jī)構(gòu)是按照一定的工作循環(huán)，間歇地進(jìn)行工作的，而且每一臺(tái)單梁起重機(jī)作業(yè)的繁忙程度、起重量的利用情況、工作環(huán)境等不可能一樣。一般來(lái)說(shuō)，單梁起重機(jī)的作業(yè)愈繁忙，單梁起重機(jī)利用程度愈高，它的工作機(jī)鉤中的零部件磨損愈快，電氣設(shè)備發(fā)熱愈嚴(yán)重。根據(jù)不同的工作條件，我們可以把所有機(jī)械驅(qū)動(dòng)的單梁起重機(jī)及其機(jī)構(gòu)分為輕級(jí)、中級(jí)、重級(jí)、超重級(jí)和連續(xù)超重級(jí)等五種工作類(lèi)型。
