發(fā)電機組是一種將其他形式的能量轉換成電能的機械設備。 它是由水輪機、汽輪機、柴油發(fā)動機、汽油發(fā)動機或其他動力機械驅動，將水流、氣流、燃料燃燒的能量轉化為機械能，再將機械能通過發(fā)電機轉化成電能的電器設備系統(tǒng)。常用的發(fā)電機組有柴油發(fā)電機組、汽油發(fā)電機組、水輪發(fā)電機組等。
本書所指燃油發(fā)動機實質上是指燃油發(fā)動機和發(fā)電機組成的燃油發(fā)電機組。 便攜式柴油發(fā)電機組簡稱為柴油發(fā)動機。本書主要介紹由小型汽油和柴油發(fā)動機組成的簡單的發(fā)電機組，不介紹由多個原動機和發(fā)動機鏈接輸出的大型發(fā)電機組。