壓力容器主要為圓柱形，少數為球形或其他形狀。圓柱形壓力容器通常由筒體、封頭、接管、法蘭等零件和部件組成，壓力容器工作壓力越高，筒體的壁就應越厚。
壓力容器的分類方式根據不同的需要，有很多種。比較常見的。按壓力容器的設計壓力分為：低壓、中壓、高壓、超高壓；按生產工藝過程分為：反應、換熱、儲存、分離容器。
壓力容器分類
按壓力等級分類：壓力容器可分為內壓容器與外壓容器。
內壓容器又可按設計壓力（p）大小分為四個壓力等級，具體劃分如下 ：
低壓(代號L)容器 0.1 MPa≤p＜1.6 MPa;
中壓(代號M)容器 1.6 MPa≤p＜10.0 MPa;
高壓(代號H)容器 10 MPa≤p＜100 MPa;
超高壓(代號U)容器 p≥100MPa。
按容器在生產中的作用分類：反應壓力容器(代號R):用于完成介質的物理、化學反應。
換熱壓力容器(代號E):用于完成介質的熱量交換。
分離壓力容器（代號S):用于完成介質的流體壓力平衡緩沖和氣體凈化分離。
儲存壓力容器（代號C，其中球罐代號B）：用于儲存、盛裝氣體、液體、液化氣體等介質。
在一種壓力容器中，如同時具備兩個以上的工藝作用原理時，應按工藝過程中的主要作用來劃分品種。
按安裝方式分類 ：固定式壓力容器：有固定安裝和使用地點，工藝條件和操作人員也較固定的壓力容器。
移動式壓力容器：使用時不僅承受內壓或外壓載荷，搬運過程中還會受到由于內部介質晃動引起的沖擊力，以及運輸過程帶來的外部撞擊和振動載荷，因而在結構、使用和安全方面均有其特殊的要求。
上面所述的幾種分類方法僅僅考慮了壓力容器的某個設計參數或使用狀況，還不能綜合反映壓力容器的危險程度。
壓力容器的危險程度還與介質危險性及其設計壓力p和全容積V的乘積有關，pV值愈大，則容器破裂時能量愈大，危害性也愈大，對容器的設計、制造、檢驗、使用和管理的要求愈高。
按安全技術管理分類：《壓力容器安全技術監(jiān)察規(guī)程》采用既考慮容器壓力與容積乘積大小，又考慮介質危險性以及容器在生產過程中的作用的綜合分類方法，以有利于安全技術監(jiān)督和管理。該方法將壓力容器分為三類：
1.第三類壓力容器，具有下列情況之一的，為第三類壓力容器：
高壓容器；
中壓容器（僅限毒性程度為極度和高度危害介質）；
中壓儲存容器（僅限易燃或毒性程度為中度危害介質，且pV乘積大于等于10MPa·m3 ）；
中壓反應容器（僅限易燃或毒性程度為中度危害介質，且pV乘積大于等于0.5Pa·m3）；
低壓容器（僅限毒性程度為極度和高度危害介質，且乘積大于等于0.2MPa·m3 ）；
高壓、中壓管殼式余熱鍋爐；
中壓搪玻璃壓力容器；
使用強度級別較高（指相應標準中抗拉強度規(guī)定值下限大于等于540MPa）的材料制造的壓力容器；
移動式壓力容器，包括鐵路罐車（介質為液化氣體、低溫液體）、罐式汽車[液化氣體運輸（半掛）車、低溫液體運輸（半掛）車、永久氣體運輸（半掛）車]和罐式集裝箱（介質為液化氣體、低溫液體）等；
球形儲罐（容積大于等于50m3）；低溫液體儲存容器（容積大于5m3）。
低溫液體儲存容器（容積大于5m3）
2.第二類壓力容器，具有下列情況之一的，為第二類壓力容器：
中壓容器；
低壓容器（僅限毒性程度為極度和高度危害介質）；
低壓反應容器和低壓儲存容器（僅限易燃介質或毒性程度為中度危害介質）；
低壓管殼式余熱鍋爐；
低壓搪玻璃壓力容器。
3.第一類壓力容器 ,除上述規(guī)定以外的低壓容器為第一類壓力容器。
可見，國內壓力容器分類方法綜合考慮了設計壓力、幾何容積、材料強度、應用場合和介質危害程度等影響因素。
例如：因盛放的介質特性或容器功能不同，即根據潛在的危害性大小，低壓容器可被劃分為第一類或第二類甚至第三類壓力容器
空壓機肯定是屬于壓力容器的。按照邏輯來說，我們家中用的高壓鍋就屬于壓力容器。對于這樣的特殊設備的壓力容器，需要一個規(guī)定界限范圍，不可能將所有的受壓容器都做為特種設備。這個界限范圍就應該從發(fā)生事故的可能性和事故的危害性的大小來考慮。因此，出臺了《壓力容器安全技術監(jiān)察規(guī)程》。